Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng)

People didn’t even realize that I felt sick from the heat… and that I was no longer there… I thought, «Truly, it’s bad luck to come back!»

What did I trade my life for?

Can we say that it was Vitaly who killed me?

***

Vitaly died in a car crash at midnight between that damn Saturday and Sunday, almost reaching London. He fell asleep driving…

Did he trade his life for a night with me?

No, it was me who killed him…

***

On Sunday… we sat for a long time on the banks of the Thames, making a plan to which countries we would fly without any visa before disappearing forever…

    July 2003

13.

На улице шёл проливной дождь. У двери в квартиру моего соседа стояла девушка в тёмном плаще с капюшоном. Длинные чёрные локоны скрывали от меня её профиль.

– Он тебе не откроет, – произнесла я.

Девушка вздрогнула и обернулась. Она была красивой. Особенно мне запомнились огромные и чёрные, как ночь, глаза, отчётливо выделяющиеся на фоне её белоснежной кожи.

– Вчера мой сосед умер, – продолжила я. – Бедный старик… Ты, наверное, его внучка? Он говорил, что ждёт внучку в гости. Как жаль, что ты опоздала! Он тебя очень любил и гордился тобой, постоянно о тебе рассказывал. Знаешь, это важно для стариков – чувствовать себя нужным кому-то…

Девушка вздохнула, но ничего не произнесла в ответ.

– Пойдём ко мне, ты промокла, – предложила я, и она проследовала за мной на кухню, но от чая отказалась:

– Нет-нет, я лишь чуть-чуть погреюсь и пойду…

– Как тебя зовут? У тебя есть в этом городе кто-то ещё, кроме деда?

– У меня вообще никого нет, – девушка печально вздохнула.

– Ты такая молоденькая и красивая, у тебя всё ещё впереди! Главное – не наживай себе врагов!

– Врагов… – задумчиво промолвила моя собеседница. – Я не так молода, как Вам кажется… Если бы Вы только знали, как мне осточертела моя жизнь! Работаю без выходных, ни минуты свободного времени… Вот, в кои-то веки, позволила себе к Вам зайти, а так… Про меня сочиняют небылицы, пытаются всячески избегать со мной встреч, обходят стороной, а ведь я – совсем не то, что обо мне думают…

– А чем ты занимаешься?

– Помогаю людям.