Усатый-полосатый, бедный и богатый

– Всё в порядке? – как ни в чём не бывало спросила Надя.

– В полном.

– Тогда за мной, – мой маленький Сусанин круто взял вправо и повёл меня в дебри парка.

– И я с вами, – увязалась следом Маша, быстро поравнявшись со мной. – Ты к нам надолго, Дима?

– Угу.

Пока моя компаньонка пыталась активно вывести меня на беседу, я пялился на задницу Степановой, пытаясь понять, а есть ли там она вообще. Бесформенные шорты успешно скрывали всё сокровенное, оставляя тем самым большой полет для фантазии. Хоть бы была…

– Шерхан совсем плох, – загадочная попа замерла у одного из вольеров и мне пришлось поднять глаза.

Шерхана никакого я не видел, вольер казался пустым, а если кому и было тут плохо, так это мне.

– Кому? – скорее из вежливости спросил я.

– Тигру. Он почти не выходит, – пояснила Маша, заметив мой блуждающий взгляд по пустому загону. – Старый уже.

– Ну и зачем его тут держат тогда? – ляпнул я, позабыв что в метре от нас мелкий гринписовец.

– И где же его держать? Ты может быть знаешь дома для престарелых тигров? Или на убой отдадим? – завелась с пол-оборота Степанова.

Знал бы, на весь торс тигра нарисовал, а хвостик спрятал. Раз её так заводит…

– Можно же перевести в другое место, подальше от посетителей, – миролюбиво предложил я и даже сам себе удивился, какой я всё-таки молодец.

Надя прерывисто вздохнула, будто пожалев о своем порыве и уже более миролюбиво сказала:

– Нельзя его переводить. Это будет сильным стрессом. Он уже привык здесь и дожить свою старость должен здесь.

Я послушно закивал в такт её словам и даже сделал вид, что глубоко задумался о тигринной жизни. Да живите вы, где хотите, мне по барабану. Лишь бы мазду не ремонтировать.

К счастью, мы двинулись дальше. А то в голову стали забредать панические мысли, а не аниматором ли к престарелому хищнику меня записали. Мол он новенький, его не жалко.

– Пришли, – резко остановилась Надя и я почти налетел на неё, не заметив.

Кнопка, едва достающая до моей головы, завозилась с ключами и замком, подбирая нужный.

Вольер опять пустовал. Все у них тут старые что ли и прячутся? Я огляделся по сторонам, ожидая подвоха, но пока что периметр был чист.

– Держи, – Надя протянула мне какую-то банку. – Это смазка, – ответила она на мой невысказанный вопрос.

– Так быстро? И даже не узнаем друг друга получше? – не смог удержаться я.

– Это для черепах, уверена за целый день, проведённый с ними, ты успеешь узнать их получше.