Гра в бісер

Школи цi, званi елiтарними, утворюють собою мудру й гнучку систему, за допомогою якоi керiвництво (так звана Вчена рада з двадцяти радникiв, десяти вiд Виховноi Колегii i десяти вiд Ордену) вiдбирае у всiх районах i школах краiни найздiбнiшу молодь для поповнення Ордену i для всiх важливих посад виховноi i навчальноi системи. Численнi звичайнi школи, гiмназii тощо, що iснують по цiлiй краiнi, чи то гуманiтарного, чи природничо-технiчного напрямку, понад дев’ять десятих нашоi учнiвськоi молодi вiдвiдуе для того, щоб пiдготуватися в них до так званих вiльних професiй.

Навчання в цих школах закiнчуеться iспитом на атестат зрiлостi, що дае право поступити до вищоi школи, де студенти проходять курс вiдповiдноi спецiальностi. Такий звичайний, кожному вiдомий процес навчання. Всi цi школи ставлять досить суворi вимоги до тих, хто iх вiдвiдуе, i по змозi вiдсiвають нездiбних. Але поряд iз цими школами, чи, вiрнiше, над ними, iснуе система елiтарних шкiл, до яких приймають з iспитовим термiном тiльки учнiв з видатними здiбностями i з небуденною вдачею. Вступ до них регламентують не iспити: учнiв для елiти добирають на власний розсуд самi вчителi й рекомендують iх Колегiям Касталii. Одного чудового дня вчитель оголошуе одинадцятирiчному чи дванадцятирiчному хлопцевi, що на друге пiврiччя той може перейти до котроiсь касталiйськоi школи, тож хай добре подумае, чи вiн почувае себе покликаним i готовим до цього. Якщо пiсля закiнчення даного йому термiну учень вiдповiсть ствердно – причому потрiбна беззастережна згода кожного з батькiв, – то його беруть до котроiсь елiтарноi школи на пробу. Керiвники й старшi вчителi цих шкiл (тiльки не унiверситетськi професори) утворюють Виховну Колегiю, що керуе всiма навчальними й iнтелектуальними органiзацiями в краiнi. Тому, хто вже попав до елiтарноi школи, якщо тiльки вiн на котромусь навчальному курсi не виявиться нездарним i не буде переведений назад до звичайноi школи, бiльше не доведеться думати про фах i про заробiток – з учнiв елiти поповнюють Орден та iерархiю навчальних Колегiй, вiд шкiльних учителiв до найвищих посад: дванадцяти директорiв, або ж Магiстрiв, i керiвника Гри в бiсер, Магiстра Гри. Здебiльшого курс навчання в елiтарнiй школi закiнчуеться тим, що в двадцять два – двадцять п’ять рокiв учнiв приймають до Ордену.