Истории имён

На небе появились звёзды, и свет одной из них, которую прозвали Утренней, окатил Алину своим блеском – и девушка обернулась птицей невиданной породы с блестящим волшебным опереньем, похожим на то, чем был украшен тюрбан неприятного магрибинца. Птица металась по клетке и пела печальную песню, от которой невольно сжималось сердце влюблённого юноши. Ему очень хотелось открыть клетку и отпустить бедняжку на волю, но мысль, что он больше никогда не увидит свою возлюбленную, остановила его.

Наутро, проснувшись рядом с клеткой, в которой спала красавица, принц не мог поверить в ночные чудеса. После завтрака пара гуляла в королевском саду, девушка изредка глядела на юношу и думала о чём-то своём. Он говорил с ней на разных языках, преподносил подарки и своё внимание. Но что бы ни делал юный романтик, прекрасная чужестранка никак не открывала перед ним своё сердце. Оживляла грустную прелестницу лишь музыка, под звуки которой она начинала кружиться в прекрасном танце, сменив грусть и уныние на милое действо, но не меняя при этом выражения грусти на лице.

Шёл день за днём, однако растопить сердце Алины всё не получалось. Принц даже приказал построить над садом, где они часто гуляли, огромную золотую клетку, чтобы, когда наступала ночь, прелестнице не казалось, что она взаперти. Но едва только вспыхивала утренняя звезда, жалобное пение не прекращалось, сводя юношу с ума. От безысходности принц послал слуг отыскать того неприятного магрибинца, чтобы узнать, что с его возлюбленной и как ей помочь. Но не успел он отправить слугу на поиски, как странный старик, потирая руки, уже стоял перед дворцом в своём большом тюрбане с невиданными перьями.

– От колдовства нет лекарства, – сказал гость, не убирая с лица улыбки. – Хотя, если подумать, я бы мог помочь. – Пригладив перья на своём тюрбане, добавил: – Но цена слишком высока.

Влюблённые думают только о любви – и принц не задумываясь отворил двери казны, добавив только, что хочет сделать девушку свободной и кому, как не ему, подарить счастье той, в кого он влюблён. Старик с нескрываемой жадностью нырнул в золотые запасы и лишь к вечеру, вдоволь наигравшись, приказал прикатить старую клетку. Он снял с неё накидку и набросил на принца. Небо затянуло тучами, и на миг тьма окутала всё царство, а на небе сверкнула утренняя звезда, осветив яркой вспышкой дворец. Когда всё утихло, из-под накидки появилась птица, какой не видывала природа.