Ключ Альтермира

Легенда говорила о том, что колдун Валмон нашел семя на берегу изумрудного озера, где в тот момент рыбачил. Он не знал, что за растение произрастет из него, но был уверен – оно будет сильным. Как только колдун положил семя в землю, оно тут же дало всход. Посадив его неподалеку от озера, колдун отправился набрать воды, чтобы полить загадочное растение. Вскоре Валмон вышел к озеру с кристально чистой водой – это было Изумрудное озеро. Так его прозвали из-за изумрудных водорослей, растущих на дне. Если кто-то пытался волновать воду, она тут же становилась изумрудной.

Вокруг озерца было тихо, но вдруг колдун услышал урчание. Сначала он удивился, подумав, что ему почудилось, но урчание слышалось все отчетливее. Колдун уже хотел заколдовать пришельца, но вместо чудища, которого ожидал увидеть колдун, к нему вышел обыкновенный кот. Однако он был огромным, если сравнивать с другими котами, лохматый и с длиннющими усищами. Вскоре кот и колдун сдружились и стали неразлучны. А из семечка произросло дерево с разными ветвями, потому и леса смешанные.

– Там живут не только люди, но и колдуны, и крауны – оборотни, – продолжал Ярталек свой рассказ. – И у них есть свой собственный король. Он превращается в огромного паука, а живет Паучий король на дне озера, в собственном дворце.

Мальчики слушали, затаив дыхание. Ярталек часто перед сном рассказывал им про колдунов и про колдовские леса, о которых он сам слышал в Медных горах, когда был еще ребенком. О войнах между людьми и колдунами, о королевстве Эрберон и о короле Эрхорте Благословенном, сражавшемся с пришедшим из Альтермира королем-вороном.

– Валмон посадил Карносильский лес. А Валиазар? Что он сделал?

– Валиазар создал драконов. Этот колдун – сын бога огня Зунара. Он с помощью колдовства создал огромных драконов из ящериц.

– Не может быть! – удивился Играм.

– Еще как может. Он был могущественным колдуном древнего мира.

– А где он сейчас?

– Никто не знает. Пропал.

– Это из-за Валиазара драконы нападали на наши земли.

Если бы он их не создал, никто не нападал бы на Западный Разлив.

– Драконам нужно что-то есть. К тому же драконами управлял не сам Валиазар, а драконьи оборотни.

Мальчики часто слышали эту легенду. Она гласила, что в драконьих землях давным-давно жили драконы. А управляли драконами Вер-Зунны. Выглядели они как люди, но могли и сами оборачиваться драконами. Именно они насылали ящеров на окрестные селения.