Самострел. Роман

В той стороне начинался бурелом – одно сплошное тёмное пятно. – Ничего там и никого, так что успокойся, – сказал собаке, потрепав её рукавицей по холке. – Давай настраивайся на серьёзный лад…

Вулкан будто понял слова хозяина, перестал лаять, деловито побежал впереди по снежной тропке, протоптанной от зимовья к замёрзшему ключу, на котором Игорь колол лёд для чая и варева. Иногда Вулкан останавливался и оборачивался, глядя на хозяина.

– Знаю, знаю, что ты у меня сообразительный, – подметил Игорь, следуя за Вулканом.

За время отпускных скитаний по тайге, он привык разговаривать с собакой, даже советоваться в иных исключительно непростых ситуациях. Не дожидаясь ответа, даже рассказывал о своих мыслях, делился радостью или тревогой. Словом, Вулкан для него во время охоты оставался отдушиной для общения, для души. В таких случаях Игорь часто вспоминал своего любимого литературного героя Дерсу Узала из книги тоже любимого писателя Арсеньева. Правда, удивлялся одной особенности таёжного аборигена, не находя ответа на вопрос: как Дерсу обходился в тайге без собаки? Хотя духовное общение, как пишет Арсеньев, тому заменяли неодушевлённые предметы или явления природы: костёр, вода.

Разговаривал с птицами, животными. Перед смертью, например, разговаривал с вороной. Всю жизнь провёл Дерсу в тайге, а погиб так нелепо. Сонным его убили грабители, позарившись на его винтовку. Верно говорят, что в лесу не так страшен зверь, как человек…

Каждый год Игорь уезжал на время отпуска в тайгу. А куда ещё? Родительский дом его пуст.

Да, собственно, родительского дома, как и родителей не имелось. Рос и воспитывался у дядьки, который и к охотничьему промыслу приучил с детских лет. оформляя в штабе отпускные документы, Игорь всякий раз слышал один и тот же, ставший дежурным, вопрос:

– Ну, что? Как обычно?

– Как обычно.

– На севера в тайгу?

– В неё, родимую.

Жена Раиса привыкла. Поначалу замужества обижалась, что все нормальные мужья военные везут своих жён на юга, на моря. Но когда это было? Это было раньше.

По воспоминаниям тех жён, знакомых Раисы. Смутное время. Распад страны. Невыплата зарплат. Какие юга? Какие моря? На какие, грубо говоря, шиши? Словом, привыкла Раиса и помогала тщательно, по-женски, готовиться мужу к очередному выходу в тайгу.

Охотиться Игорь учился под руководством или под влиянием дяди Гены. Тот обучал премудростям и хитростям таёжного промысла. Сколько помнил Игорь, дядя или собирался в тайгу, или возвращался из неё.