Жизнь и смерть христианина

Наконец, наша бричка остановилась. Все вышли и в ожидании замерли. Короткий дождь уже прошёл, остались только небольшие лужицы, однако даже они являлись неплохим подспорьем для деревенских собак, которые начали лакать воду своими розовыми языками.

Мадам Энн что-то спросила у кучера на телугу, затем к нам подошёл какой-то старик-индус, опиравшийся на свой посох, и заговорил с мадам Энн. Я стоял и разглядывал старика с посохом. Он был мал ростом вследствие какой-то болезни, худ из-за плохого питания.

У него были длинные до плеч седые волосы. Я подошёл к мадам Энн.

– Этот человек проводит нас к гробнице, – произнесла она.

Мы направились вслед за ним. Мама несколько раз останавливалась и обмахивалась платком. Было видно, что ей нехорошо, но она терпеливо шла и говорила, что с ней всё в порядке, что не нужно обращать на неё внимание. Я дал ей воду из фляги.

– Выпей, скорее всего, так действует зной на тебя. Мы не привычны к этому климату.

Она кивнула и с благодарностью посмотрела на меня.

– Володя, мне ещё лучше от осознания того, что у меня есть такой сын, – вдруг совсем неожиданно произнесла княгиня Маргарита Львовна, – ты – моя надежда, ты моя радость.

Отец, обладавший изрядной долей скепсиса, посмотрел на нас и пожал плечами. Больше он тогда ничего не сказал, но я знал одно, он был удивлён такой «бурной эмоциональностью», ведь она не была принята в дворянской среде. Нас всегда учили быть сдержанными и не проявлять, не показывать свои чувства.

Это всегда считалось хорошим тоном. Мы дошли до небольшой выемки, которая вела в склеп. Проводник остановился, встал на колени, перекрестился к моему удивлению, учитывая то, что он исповедовал индуизм, затем начал читать молитву.

Я также перекрестился. Мы хотели уже войти внутрь этого склепа, как вдруг совсем неожиданно индиец подошёл ко мне и указал на меня пальцем. Все обернулись на мадам Энн, ожидая то, что она скажет. Наконец, пожилая индианка в голубом сари заговорила:

– Он сказал, что Вы должны спуститься в склеп, г-н Владимир, – тихо произнесла мадам Энн.

– Я…? Но…

Я взглянул на проводника-индийца, ничего не понимая.

– Но… как же…

Она подошла к проводнику после его недолгой молитвы, они вновь перекинулись словами, в то время, как я и мои родители терпеливо ждали, наблюдая за этой сценой. Когда их разговор закончился, мадам Энн произнесла:

– Сулу является хранителем этой гробницы.