Проект «О»

– Даёте добро? – поспешил узнать Валерий Степанович.

– А у меня есть выбор? – хитро прищурился Седых.

– Выбор есть всегда.

– Важно, чтобы вы это помнили, – многозначительно произнёс директор, ставя свою резолюцию.

Кукушкин не придал значения его словам. Он был взволнован как никогда. Понятное дело – первый дельный эксперимент за долгие годы прозябания и поисков!

В лаборатории царило возбуждение. Говорливый Чайкин суетился пуще всех.

– Между прочим, – прыгал он, – ваш отъезд, Валерий Степанович, надо бы отметить.

Верно я говорю? – и Петя тихонько толкнул в бок голубоглазую красавицу-лаборантку Свету Синичкину, давно и безнадежно влюблённую в Кукушкина. За девушкой ухлёстывало чуть ли не всё мужское население института от семнадцати до бесконечности и некоторые сотрудники НИИ цитологии, но ни к одному из них девушка не чувствовала взаимности. Света смущённо опустила реснички.

– Петя, что значит – отметить? Как будто ты радуешься, что начальство нас покидает… – смущённо заметила Света.

– Нет-нет, – занервничал Чайкин, – я неправильно выразился… Я хотел сказать… э-э-э… одним словом…

– А Петя прав, – поддержал коллегу Кукушкин. – По случаю вашей внезапной свободы можно и кутнуть легонько, а?..

Коллеги облегчённо рассмеялись, поскольку действительно ценили Валерия Степановича как руководителя.

– Так, я за тортиком, – засобиралась Света.

– Нет уж, я схожу, – придержал её шустрый Чайкин. – Какой брать, Валерий Степанович?

– Любой.

– А из горячительного?

Профессор вздрогнул.

– Никакого горячительного! Только чай.

– Чай так чай, – согласился Петя, на ходу напяливая пуховик. «Юркий малый», – отметил про себя Кукушкин.

Вечером Седых позвонил в Москву, чтобы предупредить фонд о приезде их сотрудника, а профессор, простившись с коллегами и проглотив кусок торта, уже летел домой за чемоданом – вечером у него был поезд. Гостиницу забронировали по телефону. Своим Кукушкин сказал, что его посетила «одна чертовски любопытная идея, воплотить которую поможет только Москва».

Люба, конечно, начала допытываться, какая именно, но Валерий Степанович был непреклонен и твёрдо дал понять, что поведает об этом позже. Люба приуныла, но, поразмыслив немного, благословила мужа на «величайшее открытие, которое не за горами». Родные проводили Валерия Степановича на поезд, и учёный отправился потрясать законы генетики и соблазнять сильных мира сего, проповедуя свой Проект «О».