Мауглі = Mowgli

Багiра якось показала йому скриньку iз засувкою, так ретельно сховану в заростях, що Мауглi ледь не втрапив до неi, i сказала, що це пастка. Понад усе вiн любив забиратися з Багiрою в самiсiньку гущавину лiсу, спати там весь день, а вночi стежити, як Багiра iде на лови. Вона полювала будь-яку дичину, коли була голодна. Мауглi робив так само – за одним винятком. Та коли вiн трохи пiдрiс i почав дещо розумiти, Багiра наказала йому не чiпати домашню худобу, бо за нього сплатили викуп Зграi, убивши буйвола.

– Усе, що е в Джунглях, – твое, – казала Багiра. – Можеш вполювати будь-яку здобич, яка тобi пiд силу. Але заради того буйвола, котрий послугував викупом, ти не повинен чiпати домашню худобу – нi молоду, нi стару. Такий Закон Джунглiв.

І Мауглi запам’ятав це раз i назавжди.

Отак вiн зростав – сильним, яким i мусить бути хлопець, що вивчае все потрiбне, навiть не знаючи, що навчаеться, i думае лише про те, як здобути iжу.

Якось мати-Вовчиця сказала йому, що Шер-Хановi не можна вiрити i що колись вiн повинен буде вбити Шер-Хана. Вовченя нiколи б не забуло сказаного, а Мауглi забув – адже вiн був усього лише малюком, хоч i вважав себе вовком i називав би себе так, якби вмiв розмовляти людською мовою.

Шер-Хан весь час лишався небезпечним для нього, бо Акела з вiком ставав немiчним, а кульгавий тигр уже встиг заприятелювати з усiма молодими вовками Зграi.

Вони ходили за ним слiдом i пiдбирали за ним недоiдки. Акела нiзащо не дозволив би цього, якби мав таку владу, як ранiше. А Шер-Хан усе нахвалював вовченят i не йняв вiри, як це такi хоробрi молодi мисливцi слухаються старого слабкого вовка i людського покидька. «Я чув, – казав Шер-Хан, – що на Радi ви i в очi йому дивитись не смiете». І молодi вовки сердито гарчали та шкiрили зуби у вiдповiдь.

Багiра все чула i бачила, до того ж iй було ще багато чого вiдомо; i кiлька разiв вона прямо казала Мауглi, що колись Шер-Хан його вб’е. Та Мауглi тiльки смiявся:

– У мене е Зграя i ти. Та й Балу, хоч який лiнивий, за мене стане горою. Чого ж менi боятися?

Якогось жаркого дня Багiрi спало на думку дещо.