Закатный час. Cтихи разных лет

Что толку от твоей отваги,

Когда в стране лютуют Наги,

А что писалось на бумаге —

Быльём покрыто?

Ведь тут иного нет закона,

Чем воля серого питона,

А всё, что грело, – позабыто

Или убито.

Да хоть повесься ты с досады,

Не прекращают злые гады,

На нас испытывая яды,

Считать нас пищей.

Змеиные повсюду нравы,

Хитры, жестоки и лукавы,

И мы покой напрасно ищем

На пепелище.

Бежать, покуда хватит силы,

Тебе придётся, друг мой милый.

Взгляни на отчие могилы,

Родные лики —

И снова в путь, по бездорожью,

Надеясь лишь на помощь Божью,

Оставь свой край, глухой и дикий,

О Рикки-Тикки!

Версия

Привыкли не считаться за людей,

И к рабству, и к охранникам, и к плети.

А чтобы не плодился иудей —

Злым крокодилам скармливались дети.

И на похлёбку променяли стыд,

Который был неслыхан и неведом,

Гордясь лишь высотою пирамид,

Что строить довелось отцам и дедам.

Знай, по субботам от вина косей,

А в остальные дни – срамно и больно…

Но, наконец, явился Моисей

И посох взял, и возгласил: «Довольно!»

И сорок лет суровый дух его

Водил их по пескам во время оно,

Чтоб вымерли бы все до одного

Те, кто голосовал за фараона.

Странник

На благо ли, на беду,

Но кажется, что в итоге

Я вовсе не сам иду —

Лишь переставляю ноги.

Не так уж и долог путь,

И требуется всего-то:

С обрыва не сигануть

Да не угодить в болото,

Усвоить, что счастья нет,

Свободой не звать химеру

И женщины сладкий бред

В ночи не принять на веру.

Не дадено мне коня —

Взамен его трость резная.

А Тот, кто ведёт меня,

Надеюсь, дорогу знает.

Изгнанник

В эти мрачные годы трусливых побед

На краю Ойкумены изгнанье влача,

Я – не голоден, в чистую тогу одет,

За моей головой не пришлют палача.

Не существенно, был или нет виноват,

Дайте срок – и совсем позабудут меня.

А вот я помню всё, даже то, как в сенат

По приказу тирана избрали коня.

Перемены у нас не в чести, хоть убей.

Вечный город напыщен, криклив и жесток.

«Аве цезарь!» – скандирует пьяный плебей,

И опять легионы идут на Восток.

Как во все времена, жаждет жертвы война,

Содрогается форум от пафосных слов.

А по мне, так уж лучше в сенат – скакуна,

Чем ревущий табун кровожадных ослов.

Хватит хлеба и зрелищ на годы вперёд,

На соседей соседи наточат ножи.