Друг моря

– Слушаю вас, – дежурно заявил он, даже не посмотрев на прибывшего.

– Вот мой паспорт, вот документы из судоходной школы, вот все остальное. Я приехал вот в эту компанию, – Юра протянул мятый листочек.

Краб-отшельник на этот раз поднял глаза и сцапал листочек. Он внимательно прочел все, что могла поведать бумажка, и жадно зарылся в старый компьютер.

– Из Москвы?

– Из Подмосковья.

– Каким же это ветром вас к нам занесло, Юрий… Морской?

– Морским и занесло, – устало ответил юноша, – хочу работать на корабле.

Мечта детства.

– Понятно. А что же не Мурманск? Или Черное море? Нынче к нам почти никто не приезжает…

Юра пожал плечами. Он и сам не знал, почему, но ни в одном крюинговом агентстве его не взяли – ни на торговый флот, ни на круизный. Где-то отнекивались, что вакансии не актуальны, где-то все места уже были заняты. В отчаянии Юра просматривал сайт за сайтом, целыми днями, обзвонил сотни разных мест и городов. И – о чудо! – отозвался Южный Солнцевск на полуострове Солнечный.

Чудом юноша это считал до того самого момента, как увидел местный порт: карикатуру на нормальные порты, или нечто, поднявшееся из темных глубин океана. Южный Солнцевск был в большей степени морским существом или забытым коралловым рифом, чем настоящим городом России.

Пока хозяин кабинета блестел лысиной и закапывался все глубже в компьютер, Юра оглядывался по сторонам. Окна закрывали шторы – скорее, не из-за солнечного света, а чтобы скрыть грязные разводы; двери и полы покрывали вековые пятна.

Только стол – видимо, особая гордость «краба» – стоял чище души младенца. Его портила только чашка горячего чая, по стенке которой неумолимо ползла маленькая коричневая капля.

– Хм… – бурчал клерк, – хм… так. Так-так-так…

Юра уже хотел было спросить, в чем дело, но кабинетный отшельник откинулся на спинку стула и сложил руки на необъятном животе. Он обращался к юноше, но смотрел все еще на экран.

– Извините, конечно, но… у этой компании свободных мест нет.

Все должности на корабле заняты.

– Да, я знаю, они меня как раз одним из последних записали.

– Вашего имени тут нет, – отрезал краб.

Сердце Юры ухнуло вниз. Не может быть! Точно какая-то ошибка.

– Но я договорился обо всем по телефону… – хрипло сказал он. – Они знают, что я приеду. Наверное, мне место и зарезервировали. У вас тут есть телефон? Я уверен, это какое-то недоразумение. Я просто позвоню и все узнаю.

– Хм. Хм… Что ж, ладно. Сейчас узнаем.