Следопыт и Рыцарь

– Как интересно! Вы обязаны рассказать мне, как становятся следопытами!

– Боюсь, это уже не так интересно. Подготовка покажется вам нудной. Уверен, Соррел сможет рассказать отличные истории о самых знаменитых следопытах.

– С радостью! Только бы горло промочить. У тебя не найдётся?

– Не склалось. Не успел наполнить бурдюк утром.

– У меня найдётся, милорд. – Торн протянул юноше флягу. – Там немного, но вам с леди достанет.

– Спасибо! – Соррел оценил на звук обилие содержимого и печально сделал крошечный глоток, приберегая немногочисленные остатки для Дабби.

– Не думаю, что это допустимо…

– Допустимо! Мы не при дворе и не на приёме.

– Любимый, разве можно обращаться к лордам, как к низкому люду? – Пробежал в ухо шёпоток Дабби.

– Вот Вельд обращается и ничего. Я же не перестану быть сыном лорда, если меня перестанут так каждый раз называть, – Соррел тихо ответил и продолжил уже в голос: – Не волнуйтесь, ничего дурного не произойдёт, если вы одно путешествие пренебрежёте этикетом.

– А клятвы позволяют пренебрегать этикетом? Может, есть особый запретный рыцарский завет?

– Ничего ты не смыслишь в клятвах. – Торн возмущённо зыркнул на следопыта. – Они наставляют на путь правды и крепят преданность! Как жить рыцарь решает своей головой на плечах. Благодарю, Соррел! Я учту вашу просьбу!

– Прелестно! – Вельд потянулся в седле, охватывая горизонт взглядом. – Тракт уже виднеется.

Тракт встречал пустотой. Изредка мимо неторопливо плелись пешие торговцы и торопливо проскакивали одинокие всадники. Большая же часть пестрила безлюдством столь несвойственным главной дороге края. Отчего? Куда делись шумные караваны, суетливые проныры, вооружённые сопроводительные отряды? Вопросы, овладевшие каждым из четвёрки, так и не озвучились. Впрочем, единый ответ вскоре нашёлся сам собой.

Предместье Флорвира кипело жизнью. Гомон толпы и ржание лошадей послышались намного раньше, чем стали различаться их родители. Всем как одному не хотелось держать путь в потёмках, и бесчисленные странники поднажали, рассчитывая пройти сквозь головные ворота до сумерек.

– Многовато людей, – присвистнул Соррел.

– Во Флорвир пускают всех, да только в строгом порядке. Стражи ворот народец методичный.

– Нас пропустят вперёд как только узнают, кто мы.