Сны о России

Я помогу. Пропамфлетирую так, что родная жена не признает.

– Зачем же мне худыми словами себя поносить?

– Вам не надобно, я сам все за вас сделаю, а вы мне – гонорар.

– За что же, милейший? За оскорбления?

– Нет, не за оскорбления, а за то, что вы все про себя разузнаете.

– Да я вас на дуэль за оскорбление вызову!

– Ну тогда выбор оружия за мной. Будем кусаться, согласны?

– Да вы… да вы… вы, милостивый государь…

– Я – да, а вы, стало быть, – нет, ежели я вас правильно понял. Не желаете кусаться, давайте лбами сшибаться.

Однако заранее предупреждаю: я твердолобый. Дверь прошибаю с разбега насквозь.

– Вы – мерзавец, каких еще свет не видывал.

– Вот вы меня и оскорбляете, милейший, а я, может быть, цесаревич: хожу по ресторанам и все задеваю, а затем изумляю открытьем себя. Вы внимательней всмотритесь в меня. Разве простой чиновник эдакое позволит себе? Я – великий князь, но и вы тоже князь – в своем роде. Этот, как его… Мышкин.

– Ваше сиятельство, простите меня. Я не князь, извините, я – чиновник простой, а, впрочем, что это я горожу? Какой из вас князь?! Прощелыга, прохвост и нахал! Ах, мошенник: обманул, разыграл!

– Нас, любезный нанял вон тот господин за соседним столом.

Нанял меня, ну, а вы подыграли прекрасно. С него гонорар за двоих.

* * *

– Господин импровизатор, как это у вас здорово выходит? Вы что же: учились или от Бога талант имеете?

– Да хоть и учится человек, а все от Бога.

– Не хотите ли выпить с нами?

– Почему бы не выпить? На дармовщину даже медведи на ярмарке пьют.

В Казани, к примеру, медведи Прошка и Прокруст… водочки тяпнут, попляшут и – спать до утра. Да что там медведи! Вот я вам – хотите – золотой проглочу, а то и два?

– Ну, золотые и мы горазды глотать. Вы лучше сымпровизируйте нам что-нибудь.

– На любую тему, господа. Вы только назовите.

– Скажем, я беден, но горд, и за копейку не нагнусь.

– Ну, а за десять?

– На сцене вы отвечали пространней.

– Задайте еще что-нибудь.

– Честность, скажем… не помеха.

Да, честность не помеха.

– Кристальной честности мошенник! Ужаснейший пройдоха! Прохвост первостатейнейший! Взятки берет после того, как встанешь перед ним на колени да заумоляешь его, каналью, до седьмого поту.

– Ну, вы нашему начальнику не в бровь, а в глаз попали.

– Я в любом трактире ужин смогу заработать – за час. Цены мне бы не было, если б копил, а так пропиваю с друзьями-коллегами. Я ведь – дурак, провизатор гороховый.