Первое правило дуэли

У Семена зачесались кулаки, но прикинув, что в белом халате он как бы представляет не только столовское, но и медицинское братство, пружинисто приблизился к недругу, ласково вопросил:

– Кушаем?

Негр, радостно оскалив белоснежные зубы, оживленно задергал головой.

– Вкусно? – умилился Сапожников.

Пришелец из Африки хоть и не понимал, о чем его спрашивает бледнолицый абориген, на всякий случай аппетитно почмокал губами.

Сапожников обошел стол, ухватил парня за шиворот, приподнял и аккуратно понес на улицу.

Негр даже не пытался освободиться, лишь беспомощно цеплялся носками штиблет за керамические плитки пола. Перепуганная кассирша молча наблюдала за странным шествием. На улице Сапожников поставил едва не задохнувшегося пленника на асфальт, спокойно заметил: «Здесь тебе не Зимбабве».

Напитать организм жалкими столовскими калориями в этот день Семену так и не удалось. Зайдя в столовую, издалека узрел, что с эфиопом дал маху. Комплекс, купленный Семеном, никуда не делся, остался в неприкосновенности.

Сапожников сгоряча выдернул товарища из Африки из-за соседнего столика. Надо бы вернуть. Семен вышел на улицу, однако негра не обнаружил.

– Сапог!

Семен обернулся. Возле троллейбусной остановки стоял Кирыч.

– Сразу не признал, – обрадовался Кирилл, подходя к Сапожникову. – Зачем в больничный халат нарядился?

– Разве я похож на больного? Читать умеешь?

– И что?

– Посмотри, что написано, – указал Сапожников на вывеску. – «Столовая». Где больницу увидел?

– Так и я о том же, – обиделся Кирыч.

– Я здесь работаю, – кивнул Сапожников на стеклянную дверь за спиной. – Между прочим, трудовому кодексу это не противоречит. Имею право в свободное от основной работы время заниматься чем угодно.

– Кончай заливать, – не поверил Кирыч.

– Мне пополам, веришь или нет, – равнодушно произнес Семен. – Ладно, заболтался, меня люди ждут.

Он сделал вид, будто собирается вернуться в столовую.

– Погоди, – вцепился в руку Кирилл. – В натуре здесь вкалываешь?

– Пока не виделись, ты поглупел.

– А кем?

– Сменным администратором.

– Если не врешь, накорми на халяву.

Кирыч расплылся в улыбке, надеясь, что вывел наглого обманщика на чистую воду.

– Легко, – ответил Сапожников, жестом пригласил приятеля в столовую.

Усадив зубоскала за стол, Семен расположился напротив, подперев ладонью подбородок, с материнским участием наблюдал, как приятель с жадностью уплетает обед, купленный за деньги Наташи Верочкиной.