След Пепла

Чудное развлечение на вечер, не спорю, но может объясните, почему вам понадобился укротитель демонов так срочно?

– Я чувствую чужое присутствие, – мрачно сообщила Алвана. – Кто-то идет за мной. Смотрит, выжидает. Я это знаю.

– Этот дом защищен от любого воздействия, – покачал головой Андрас, – здесь вам ничто не угрожает.

– Но я же не могу здесь жить! – Алвана презрительно скривилась. – Вы должны… не знаю, что там нужно сделать? Дать мне амулет или снять порчу?

– Не занимаюсь ни тем, ни другим, – сухо отозвался Андрас.

– Если спасешь меня, я с тобой пересплю! – выпалила Алвана. – Даю слово!

– Не соглашайся, Андрас! – донеслось из прихожей. – Она наверняка тебя убьет после этого!

– Спасибо за предложение, но я предпочитаю брать деньгами, – покачал головой Андрас. – Может быть, вы все-таки объясните, откуда у вас уверенность в том, что опасность существует? Я был на месте ритуала, там нет никаких вырвавшихся на свободу демонов или других тварей. Все прошло. Вашей подруге не повезло – и только.

– Я так не думаю.

Алвана вздохнула и осторожно задрала рукав. Ашке присвистнул. По всей длине до запястья тянулся темно-серый след.

– Это пепел, – Алвана потерла пальцем полосу, показала Андрасу. – Его можно смыть, но он появляется снова. След начинается у сердца. Будто бы оно с каждым ударом его выдавливает из себя. Я чувствую это.

– Уверены, что именно там начинается след? Может, я посмотрю?

Андрас хитро улыбнулся. Ашке захихикал как дурачок.

– Уверена.

Алвана выразительно подняла брови.

– Знаете, имеет значение, откуда след берет свое начало… – задумчиво протянул Андрас. – Это очень важно. Думаю, мне следует осмотреть вас, прежде чем…

– Ты же вроде берешь деньгами! – прыснул Ашке, видимо, устав сдерживаться. – Но я, если что, тоже готов осмотреть след. Со всем вниманием!

– Вы все – похотливые уроды! – объявила гордая Алвана. – Я отправляюсь домой. Дайте мне зонт и оберег. Жду вас утром. След пепла нужно убрать, пока его никто не увидел!

– Я буду у вас на рассвете, – пообещал Андрас, вкладывая ей в руку несколько каштанов, которые достал из вазы на полке.

– Поняла.

Алвана сунула каштаны в карман, прошла мимо зеркала с Тамашем внутри, быстро показав тому неприличный жест, и так же стремительно скрылась в ночи улиц.

– Не знал, что каштаны отгоняют демонов, – заметил Ашке.