Счастливое лето детства

Покупала тётя Маня оптом на базаре сырые семечки, жарила, подсаливала. Люди в нашем и соседних дворах знали, что всегда можно купить кулёчек семок для придания жизни дополнительного уюта.

Семеро детей тёти Мани росли сами по себе. У всех такая же пышная шапка волос. Говорят, муж у неё тоже был кудрявым, где он сейчас – одному Богу известно. Росли детишки в спартанских условиях и не думали обижаться на судьбу. Купала тётя Маня своих детишек прямо во дворе, с довольной улыбкой поливая холодной водой из шланга. Кулинарными изысками ребятню не баловала, объёмная кастрюля борща решала вопрос с питанием надолго.

Самое интересное – все семеро ни разу не болели. Несмотря на столь суровые условия, все её молодые спартанцы были внимательными и заботливыми. Всегда соседям помогали, носили сумки и добродушные улыбки не исчезали с их лиц.

Поздоровавшись с Адиком, я завернул за угол, прошел мимо дома Нателлы и поднялся до середины высокой каменной лестницы. Остановился у нашего места – площадки с лавкой под живописной сосной.

Немного постоял и через пять минут увидел, как в мою сторону идет Аркадик. Иногда у меня возникало чувство, что друг жил на горке и домой заходил, чтобы быстренько поесть и убежать на вокзал.

В этот момент вспомнил один занимательный случай. Я невольно улыбнулся. Жил по соседству Серёжка, тот самый, с которым мы дружили. Папа Серёжки – дядя Жора работал шеф-поваром в одном из центральных ресторанов. Готовил – пальчики оближешь. Углядели мы с Аркадиком у Серёжки на кухне под потолком связку разноцветных перцев.

Висели головокружительные, аппетитные перчики – желтые, красные, длинные и заостренные. Их много, яркие, как ёлочные игрушки. Не перчики, а сувениры самые настоящие.

Сколько ни выпрашивали, Серёжка не давал нам. Даже предлагали поменяться. Аркадик на вагон из его сокровищницы, я на старый бабушкин театральный бинокль. Однажды всё же допекли Серёжку, и он как-то хитро на нас посмотрел, засопел и скрепя сердце выдал каждому по перчику. Мы с Аркадиком разве что в ладоши не захлопали от радости и от души поблагодарили Серёжку за столь щедрый подарок.

Тот покивал и усмехнулся:

– Ну посмотрю я на вас.

Чуть позже тихо добавил:

– Как будто из железа сделаны.

– Да не переживай ты, всё в порядке, – уверенно ответили мы Серёжке.

– Сейчас съедим и даже глазом не моргнём. Нашел, чем испугать, – с усмешкой добавил Аркадик.

Серёжка хмыкнул и пожал плечами:

– Я вас предупредил, чтобы родителям потом не жаловались.