Веселкова Долина

Канада – найкраща краiна у свiтi, панно Корнелiе.

– Нiхто в цьому й не сумнiвався, – самовдоволено мовила панна Корнелiя.

– А старий добрий Острiв Принца Едварда – найкраща ii провiнцiя, а Чотири Вiтри – найкраща мiсцина на ньому, – засмiялася Енн, зачаровано дивлячись на захiд сонця понад долиною, гаванню i затокою, й указуючи на них рукою. – У Європi я не бачила нiчого красивiшого за це, панно Корнелiе. Ви вже мусите йти? Дiти сумуватимуть, що не побачилися з вами.

– Вони мають чимскорiш мене навiдати.

Скажiть iм, що банка з пирiжками нiколи не пустуе.

– О, за вечерею вони вже планували вiзит до вас. Вони скоро прийдуть, але спершу мають ще як слiд пiдготуватися до школи. А двiйнята вiдтепер ще й братимуть уроки музики.

– Сподiваюся, не в дружини методистського пастора? – тривожно запитала панна Корнелiя.

– Нi, у Розмарi Вест. Учора ввечерi я навiдувалася до неi й про все домовилася. Яка ж вона вродлива дiвчина!

– Так, Розмарi добре тримаеться, та вона вже не така молода, як ранiше.

– Менi вона здалася просто чарiвною. Я, знаете, ранiше не мала нагоди по-справжньому з нею познайомитися. Їхнiй будинок так далеко вiд дороги, що я рiдко коли взагалi бачила ii, окрiм як у церквi.

– Розмарi Вест завжди подобалася людям, хоча вони й не розумiли ii, – сказала панна Корнелiя, зовсiм не усвiдомлюючи, як високо оцiнюе чари Розмарi. – Еллен завжди тримала ii в залiзних лещатах – у всьому ii стримувала, та водночас i потурала багатьом ii примхам. Знаете, Розмарi колись була заручена – з молодим Мартiном Кроуфордом.

Його корабель зазнав аварii бiля островiв Мадлен, i весь екiпаж потонув. Розмарi тодi була ще дитиною – iй було лише сiмнадцять. Та пiсля того вона вже нiколи не була такою, як ранiше. Вони з Еллен пiсля смертi матерi жили дуже вiдлюдним життям. До своеi церкви в Лоубриджi iм рiдко вдаеться дiстатися, а Еллен, наскiльки я розумiю, не схвалюе частi походи до пресвiтерiанськоi церкви. Ну, а до методистiв вона, на щастя, ЗОВСІМ не ходить. Вести завжди були запеклими прихильниками англiканства. Розмарi та Еллен – досить заможнi. Розмарi насправдi не мусить давати уроки музики, щоб мати щось на прожиття. Вона робить це лише тому, що iй це подобаеться. Знаете, вони, мiж iншим, далекi родички Леслi. А Форди цього лiта приiдуть у Чотири Вiтри?

– Нi. Вони збираються в поiздку до Японii, i, скорiш за все, iх не буде десь рiк. Дiя в новому романi Оуена вiдбуватиметься саме в Японii.