На твердій землі

Про це говорить цiле мiсто. Мене постiйно питають…

Я поблажливо, намагаючись втримати рiвновагу, посмiхався, але менi було не до смiху. Хотiлося встати, не сказати нiчого i вiдiйти. Але це значило б розрив з першого дня, це значило б лишень катастрофу.

– Дорога панi Марто, – казав я, щоб закiнчити мову. – Такi явища не мають пояснень.

– Чому не мають? Я вам це виразно пояснюю.

– Але я не розумiю, – казав я.

– Бо ви заслiпленi. І я з вами не погоджуюсь.

– Маете на це право.

– Вдаете наiвного. Не бачите, не чуете.

– Це чужi, особистi справи. Чому вони вас цiкавлять?

Вона не мала вiдповiдi, але вона мала темперамент. Це помагало iй не давати вiдповiдей, а разом перешкоджало думати взагалi. Їi заливало почуття, вона плавала у цiй стихii без вiтрила i без керми, i не було вигляду на яку-будь змiну положення.

Це i було те, що мене бентежило, я майже знав, що так буде, лишень не думав, що це так рiзко, з першого дня, почне дiяти.

Бо ж треба, либонь, розумiти, що становище парубка у певнiй стадii його розквiту вийнятково дразливе, його мiстерiйно-притягальна флюiдальнiсть може стати загрозою нормального курсу навiгацii навiть дуже цнотливих аргонавток, а стiни, за якими вiн перебувае, можуть перевтiлитись у стiни зачарованого замку i стати мрiйливою привабою не лишень дiвчат i дiвчаток, але й не в меншiй мiрi – жонам, жiнкам i жiночкам з досить загрозливою перевагою цих останнiх.

За парубком, звичайно, полюють, намагаються залучити в тенета, обернути його в знаряддя одруження… Роi завжди вишукано-модних спiдниць, галереi нiг, плечей, прикрашенi i неприкрашенi смiшки, обiцяючi погляди, сконцентрованi атаки терору i облави.

У природi явищ не iснуе бiльш досконалого поеднання хижацтва, естетики й насолоди, як в одному примiрниковi вродливоi жiнки, коли вона виконуе свою мiсiю лiквiдацii парубоцтва.

Тим бiльше, коли надходить меланхолiйно-отруйлива осiнь з ii запаморочливою анархiею сентиментiв поржавiлого листя i партизансько-пiдступних ночей. Хто може встояти перед таким Бродвеем[36 - Бродвей (англ. Broadway) – найдовша вулиця Нью-Йорка, вiдома своiми театрами.] нахабства i драпiжних законiв цiеi тиранii.