Тік-Ток з Країни Оз

 – Вирiшив заглянути сюди ненадовго. Вибачте, що зробив це дещо поспiшно.

– Мабуть, у тебе були на те причини, – сказала Бетсi.

– Та нi, просто я там, зовнi, залiз на яблуню i ось…

Розповiдаючи свою iсторiю, Косматий чоловiчок догриз яблуко та вiддав Хенку недогризок, який той одразу жадiбно почав жувати, – потiм встав i вiдважив ввiчливий уклiн Бетсi й трояндам.

Коли розбилося скло i крiзь дiрку в оранжерею звалився кудлатий незнайомець, Королiвський Садiвник вiд страху мало не зомлiв. Отямившись, вiн висунувся з-за кущiв i пропищав:

– Ти порушуеш закон! Ти порушуеш закон!

Косматий чоловiчок подивився на нього з похмурим виглядом.

– Ваш закон забороняе розбивати скло? – поцiкавився вiн.

– Руйнiвник – теж порушник, – злобно пропищав Садiвник. – До того ж закон забороняе заходити в будь-яку частину Краiни Троянд.

– А ти звiдки знаеш? – запитав Косматий чоловiчок.

– Як звiдки? Це записано в Книзi, – вiдповiв Садiвник.

Вiн пiдiйшов ближче до Косматого чоловiчка i вийняв з кишенi маленьку книжечку.

– На сторiнцi тринадцять. Ось дивись: «Якщо який-небудь чужинець проникне в Краiну Троянд, правитель негайно засудить його до смертi й порушник буде страчений». Ось бачите, – переможно оголосив вiн. – Оскiльки ви – чужинцi, то заслуговуете смертi. Пробив ваш смертний час.

Тут втрутився Хенк. Весь цей час вiн, задкуючи, наближався до Королiвського Садiвника, який встиг йому остогиднути. Нарештi, вiн пiдняв копито i завдав чоловiчковi потужного удару в живiт.

Садiвника пiдкинуло вгору, вiн зiгнувся навпiл i утворив у повiтрi щось на зразок ворiт.

Дiвчинка перелякано спостерiгала за атакою Хенка.

– Пiшли, – шепнула вона, пiдiйшовши до Косматого чоловiчка i взявши його за руку. – Йдемо звiдси. Якщо ми залишимося тут, вони нас усiх уб’ють.

– Не бiйся, дiвчинко, – вiдповiв Косматий чоловiчок, погладивши Бетсi по головi. – Я нiкого не боюся, бо в мене е Магнiт Любовi.

– Магнiт Любовi? Це ще що таке? – запитала Бетсi.

– Це чудова чарiвна рiч, яка завойовуе серце будь-кого, хто на неi дивиться, – почула вона вiдповiдь. – Ранiше Магнiт Любовi був у Краiнi Оз: вiн висiв над воротами Смарагдового мiста, але коли я вирушав у цю подорож, наша улюблена правителька Озма iз Краiни Оз, дозволила менi взяти його з собою.

– Ой, а ти правда з прекрасноi Краiни Оз? – вигукнула Бетсi, дивлячись на нього широко розкритими очима.