Тік-Ток з Країни Оз

 – Пiдемо в сад?

– Це неможливо, – заперечив Садiвник, але тут Косматий чоловiчок знову повертiв перед ним Магнiтом Любовi, i, глянувши на нього, Садiвник не змiг бiльше чинити опiр.

Вiн повiв Косматого чоловiчка, Бетсi й Хенка до протилежного кiнця оранжереi i обережно вiдiмкнув маленькi дверцята. Так мандрiвники опинилися в чудовому Королiвському саду.

Сад був з усiх бокiв оточений високою огорожею, а посерединi стояли гiгантськi рожевi кущi з м’ясистими зеленими листками, що на дотик нагадували оксамит.

І тiла, й одяг троянд були зеленуватого вiдтiнку, що надавало iм незавершеного вигляду. Троянди стояли нерухомо, як неживi. Їх прикривали нiжнi листочки, що трохи ворушитися вiд подиху вiтру. Широко вiдкритi, незрячi очi дивилися прямо перед собою. Бетсi стала обходити великий кущ, який рiс у самiсiнькому центрi, й раптом побачила юну принцесу дивовижноi краси: вона вже зовсiм розпустилася, ii колiр i форма були бездоганнi.

– Ой, а ця вже дозрiла! – здивовано й радiсно вигукнула Бетсi, розсовуючи листя, щоб краще розгледiти квiтку.

– Мабуть, ти маеш рацiю, – погодився Садiвник, пiдiйшовши до Бетсi й дивлячись разом з нею на троянду. – Але оскiльки це дiвчина, вона не може бути нашим правителем.

– Не може, не може! – пiдхопив неголосний хор голосiв.

Обернувшись, Бетсi побачила, що всi троянди з оранжереi йшли за ними i тепер скупчилися бiля входу.

– Рiч у тiм, – пояснив Садiвник, – що пiдданi Краiни Троянд не хочуть, щоб ними правила дiвчинка. Вони хочуть короля.

– Короля! Ми хочемо Короля! – пiдхопив хор.

– Але вона – член Королiвськоi сiм’i? – запитав Косматий чоловiчок, милуючись прекрасною принцесою.

– Звичайно, раз вона виросла на Королiвському кущi. Їi iм’я Озга, вона далека родичка Озми з Краiни Оз. Аби тiльки вона була чоловiком, ми б негайно i з радiстю проголосили ii нашим Правителем.

Садiвник вiдвернувся i заговорив про щось зi своiми трояндами. Тодi Бетсi тихенько шепнула кудлатому товаришу:

– Нумо зiрвiмо ii!

– Давай, – вiдповiв вiн. – Якщо вона належить до Королiвськоi сiм’i, то мае всi пiдстави правити цим Королiвством, а якщо ми зiрвемо ii, вона, звичайно ж, стане нас захищати i не допустить, щоб нас вигнали звiдси або заподiяли шкоду.