Диктатор

Температура трималися у межах 28–32 градусiв за Фаренгейтом, або 0–2 за шкалою Цельсiя, i люди радiсно гуляли мiстом. Але були в тому мiстi i такi, як Майкл С’ютi, що рiдко заiжджали до столицi у пошуках розваг, адже там, як правило, завжди на них чекали лише справи.

Нога Майкла С’ютi ступила на землю пiсля того, як охоронець, що сидiв спереду бiля шофера, вiдкрив заднi дверцята машини. Старий С’ютi оглянувся навколо, провiв очима по фасаду триповерхового будинку, будованого тут за часiв президента Америки Стiвена гровера Клiвленда[25 - Стiвен гровер Клiвленд (1837–1908) – единий президент США, котрий обiймав свою посаду два термiни з перервою i який одержав подвiйну нумерацiю у списку президентiв (1885–1889, 22-й президент, i 1893–1897, 24-й президент).

Клiвленд був единим президентом вiд Демократичноi партii, що обирався мiж 1860-м i 1912 роками – пiд час повного панування республiканцiв.], i неспiшним кроком рушив до дверей, бiля яких виднiвся старомодний дзвiнок, що висiв тут з 1953 року.

Дверi вiдчинилися, а на порозi стояв дворецький, якому було приблизно пiд шiстдесят рокiв, але уся його статура, вираз обличчя говорили про те, що вiн почуваеться не гiрше, анiж якихось тридцять рокiв тому.

– Як справи, Гiлберте? – запитав Майкл С’ютi, коли подавав дворецькому свое пальто i шляпу, в якiй вiн незмiнно ходив ось уже майже сорок рокiв.

– Дякую, сер. Аби не гiрше, мiстере С’ютi.

– Усi вже зiбралися?

– Чекаемо ще на мiстера Крокса та мосье Фонтеблю. Їх лiтаки затрималися.

– Що ж. Дорога – вона така, – сказав на те С’ютi i пiшов коридором до прокуреноi зали, стiни якоi оточували книги, а у м’яких шкiряних крiслах та на диванах, за рiзними столиками з червоного дерева барною стiйкою, час вiд часу збиралися тi, хто приймав рiшення, як жити iншим. Майкл С’ютi був одним iз них.

Коли вiн зайшов до зали, бiльшiсть, але не всi, повернулися в його сторону.

– Проходьте, С’ютi! Радий вiтати вас серед нас, – звернулась до нього людина з Бiлого дому на iм’я Ронi Шин. Ронi був з Бостону i до команди нового президента долучився ще в унiверситетi, а потiм з бiзнесу досить стрiмко та активно перейшов у сферу полiтики i почав досягати успiхiв.

Мiстер Шин привiтався з Майклом за руку i пройшов далi, аби дати можливiсть i iншим насолодитися його приемною компанiею.