Джон Арин. Проклятая земля

Сказать это громче было нельзя, Роллены терпеть не могли, когда кто-то, кого они считали ниже себя, перечил им.

Деми тем временем вошла во вкус и продолжала глагольствовать:

– Я вот выйду замуж за лорда, Дин станет кадетом, а потом командующим. Но самое большее, что светит тебе – это стать шахтёром, как твой отец.

– Всё, хватит, Деми, люди на улице могут услышать. – Шепнула Эшли Роллен дочери, и той пришлось закрыть окно и вернуться за стол.

Эшли нисколько не было жаль Джона, которому часто язвила её дочь, она лишь испугалась, что соседи услышат едкие выражения Деми и сочтут её недостойной, чтобы выйти замуж за лорда и стать благородной леди.

Даже она сама порой не понимала, откуда у её дочери столько злости и надменности, и беспокоилась, что её высокомерное поведение может помешать ей подыскать партию среди высокопоставленных лиц.

Когда семья Ролленов расправилась с индейкой, пришло время Джона сесть за стол. К счастью, сегодня ему достались довольно приличные куски, но спокойно поесть ему всё равно не дали.

– Когда уберёшь со стола, приведи себя в человеческий вид. Сегодня вечером к нам на ужин придут приличные семьи. – Сказала Эшли.

Джон такие ужины на дух не переносил, но его заставляли в них присутствовать как доказательство благородства Ролленов – мол, вот, смотрите, мы подобрали этого сироту с улицы и вырастили в своём доме на свои средства. По такому особому случаю ему даже выдавали красивый фрак.

Что касается Эшли, она никогда не устраивала ужины лишь из доброты душевной, считая, что нечего кормить чужих людей за свой счёт.

Но сегодня, чтобы показаться не просто богатой, но ещё и щедрой, она отдала приказ своей кухарке приготовить такие блюда, которых в Урубву ещё никто не пробовал.

Дело тут было в том, что к её соседям, семье Ридов, приехал с визитом их родственник, лорд и главнокомандующий кадетского корпуса Стэнли Рид, и Эшли надеялась, что ему приглянется её дочь Деми.

– Веди себя скромно, постарайся показаться доброй! У нас в гостях будет очень высокопоставленный человек.

Лорд! Главнокомандующий! Неженатый! – Наставляла она дочь, завязывая узел на её корсете, а выражение лица с каждым описанием возможного жениха становилось всё более восторженным.

Стэнли Рид был высоким, грозным на вид мужчиной лет глубоко за тридцать. Говорил он редко, голос был низким и суровым, но даже в молчании его было что-то очень грозное.