Портрет Доріана Ґрея

Засмага вам не пасуе.

– Та яке це мае значення? – засмiявся Дорiан Грей, сiдаючи на лаву в кiнцi садка.

– Це означае все для вас, мiстере Грей.

– Як-то все?

– Адже перед вами чудова юнiсть, а юнiсть – це едина рiч у свiтi, яку варто мати!

– Я не вiдчуваю цього, лорде Генрi.

– Авжеж, ви не вiдчуваете цього зараз. А коли до вас прийде старiсть, коли ваше обличчя змарнiе i вкриеться зморшками, коли думки зорють вам чоло борознами i пристрасть опече уста гидким вогнем, ви з жахом це вiдчуете.

Тепер куди б ви не пiшли, ваш вигляд чаруе всiх. Та хiба завжди так буде? У вас на диво прегарне обличчя, мiстере Грей. Не хмурте брiв, – справдi прегарне! А Краса е прояв Генiя – ба навiть вище за Генiя, i то настiльки, що це не потребуе пояснення. Краса – одна з великих iстин свiту, як сонячне свiтло, як весняна пора, як вiдбиття в темних водах тоi срiбноi шкаралупи, що ми звемо мiсяцем. Краса – це поза всякими сумнiвами. iй дано божественне право на верховенство. Вона робить принцами тих, хто ii мае. Ви посмiхаетесь? О, коли настане час ii втратити, ви не посмiхатиметесь!.. Кажуть iнодi, що Краса – це просто тлiн. Може, й так. Але, в усякому разi, вона не така тлiнна, як Думка. Для мене Краса е дивом з див. Це тiльки поверховi люди не можуть судити iз зовнiшностi. Справжня таiна життя – це видиме, а не невидиме… Так, мiстере Грей, боги були щедрi до вас. Але що вони дають, те скоро й забирають. Перед вами лише кiлька рокiв життя справжнього, багатющого, розмаiтого! А коли ваша юнiсть мине i врода разом з нею, – тодi ви раптом вiдкриете, що для вас не лишилося перемог, або ж змушенi будете вдовольня-тись мiзерними перемогами, що iх пам’ять про минуле зробить ще гiркiшими, нiж поразки. Кожен мiсяць ви все ближче до того жахливого майбутнього. Час – ревнивий, вiн зазiхае на вашi троянди й лiлеi. Ваше лице стане жовтавим, щоки позападають, очi потьмянiють. Ви будете неймовiрно страждати… О! Розкошуйте часом, допоки юнi! Не легковажте золотою своею порою, прислухаючись до нудних базiк, вдосконалюючи безнадiйних невдах, покла-даючи свое життя заради неукiв, нездар i нiкчем. Наша доба заражена цими нездоровими потягами та хибними iдеями. Живiть своiм життям! Тим чудовим життям, що е у вас! Нiчого не проминiть, шукайте всякчас нових вражень. І не бiйтесь нiчого. Новий гедонiзм* – ось що потрiбне нашому вiковi. Ви могли б стати його наочним символом.