Малюк Цахес (збірник)

Тим часом Проспер Альпанус став позаду й почав обома руками описувати круг нього кола.

Минуло кiлька секунд, i з свiчада знявся блакитний дим. Кандiда, мила Кандiда з'явилася там у всiй своiй красi i розповнi життя! Але поруч iз нею, зовсiм близько вiд неi сидiв бридкий Цинобер, тиснув iй руки, цiлував ii – а Кандiда обiймала однiею рукою потвору й пестила його. Бальтазар мало не крикнув, та Проспер Альпанус мiцно схопив його за плечi, i крик завмер у нього в грудях.

– Спокiйно, – тихо сказав Проспер, – спокiйно, Бальтазаре! Вiзьмiть ось цього кийка й налупцюйте почвару, але не руште з мiсця.

Бальтазар так i зробив i задоволено побачив, як малюк скорчився, скрутився, впав додолу! Вiн люто скочив уперед, але видиво розпливлося в туманi i в диму, а Проспер Альпанус рвонув оскаженiлого Бальтазара назад, крикнувши:

– Годi! Коли розiб'ете магiчне свiчадо, то всi ми пропали! Ходiмо на свiтло.

Друзi з докторового наказу покинули залу i вийшли до сусiдньоi свiтлоi кiмнати.

– Слава богу, – вигукнув Фабiан, – слава богу, що ми вийшли з проклятоi зали! Задушливе повiтря так стиснуло менi серце, а ще й цi дурнi штуки, якi я ненавиджу всiею душею.

Бальтазар хотiв вiдповiсти йому, але до кiмнати ввiйшов Проспер Альпанус.

– Тепер, – сказав вiн, – тепер ясно, що потворний Цинобер i не коренячок, i не гном, а звичайнiсiнька людина, але про нього дбае якась таемна чарiвна сила; вгадати ii менi ще не пощастило, тому я поки що не можу вам допомогти.

– Отже, – сказав Фабiан, пiдступаючи до доктора, – отже, ви чарiвник, а не можете подолати малого, жалюгiдного Цинобера. То знайте ж, що я вас вважаю, разом з усiма вашими кольоровими малюнками, ляльками, магiчним свiчадом, з усiм вашим безглуздим причандаллям, за справжнього шахрая! Закоханого Бальтазара, що базграе вiршi, ви можете морочити, але зi мною у вас нiчого не вийде! Я освiчена людина i не визнаю жодних чудес!

– Вважайте мене, – сказав Проспер Альпанус, засмiявшись голоснiше й щирiше, нiж вiд нього можна було сподiватися, – вважайте мене за кого хочете.

– З Вiглебовоi[39 - Вiглеб Йоганн Християн – нiмецький хiмiк, написав пiдручник «Уроки природноi маш».] «Магii» або з якоiсь iншоi? – вигукнув Фабiан.