Ляльковий дім (збірник)

Так, так, ти ж дiлова людина, чи ж тобi не знати, де i в чому користь!.. Але слухай, Карстене. Тепер моя черга виповiсти все як слiд i спокiйно. Скажи менi, ти тепер цiлком щасливий?

Бернiк. Тобто в сiмейному життi?

Лона. Звичайно.

Бернiк. Цiлком, Лоно. Ти недарма принесла менi таку жертву. Смiю сказати, мое щастя зростало з кожним роком. Беттi добра i поступлива. Як вона за цi п'ятнадцять рокiв навчилася пристосовуватись до особливостей мого характеру…

Лона. Гм!

Бернiк. Ранiш у неi були трохи перебiльшенi уявлення про любов; вона не могла змиритися з думкою, що палка любов повинна потроху перейти в тиху дружбу…

Лона.

Бернiк. Цiлком. Ти ж розумiеш – повсякденне спiлкування зi мною не могло не справити на неi певного стримуючого впливу. Людям доводиться вчитись одне в одного, обмежувати своi особистi вимоги, щоб тим повнiше задовольняти вимоги того суспiльства, до якого вони належать. Поступово цю iстину засвоiла i Беттi, i тепер наша сiм'я служить прикладом для наших спiвгромадян.

Лона. Але цим спiвгромадянам нiчого не вiдомо про твою брехню?

Бернiк. Брехню?

Лона. Так, брехню, яка тривае ось уже п'ятнадцять рокiв.

Бернiк. Ти це звеш…

Лона. Я це зву брехнею, потрiйною брехнею. Ти обдурив мене, потiм Беттi, i нарештi Йогана.

Бернiк. Беттi нiколи не вимагала, щоб я виповiвся.

Лона. Тому що нiчого не знала.

Бернiк. Іти не станеш вимагати… Заради Беттi не станеш!

Лона. Нi, я зумiю знести глузування, у мене хребет мiцний.

Бернiк. Йоган теж не вимагатиме. Вiн дав менi слово.

Лона. Але ти сам, Карстене? Хiба в тебе самого немае потреби покiнчити з усiм цим обманом?

Бернiк. Щоб я добровiльно пожертвував своiм сiмейним щастям i становищем у суспiльствi?…

Лона. Та якi ж у тебе права на це все?

Бернiк. Протягом п'ятнадцяти рокiв я щодня, крок за кроком, здобував цi права своею працею i своею дiяльнiстю на користь суспiльства.

Лона. Так, ти чимало потрудився на користь собi й iншим.

Усiм мимоволi доводиться схилятись перед тобою, – ти ж взiрець усiх чеснот, незаплямований, бездоганний. Твоя сiм'я – взiрець для всiх сiмей, твоя дiяльнiсть… теж для всiх взiрець. Але вся ця пишна споруда, i ти разом з нею, стоiте на хисткому грунтi. Одна мить, одне слово – i ти з усiею своею пишнотою полетиш шкереберть, коли не врятуешся своечасно.

Бернiк. Лоно, з якою метою ти сюди приiхала?

Лона.