Нелюдь. Цена власти

Одна из самых красивых комнат в замке теперь представляла собой жалкое зрелище. Отбитая лепнина, гарь и трещины на стенах и потолке, перевернутый набок громадный стол и разломанная едва ли не на щепки мебель. В центре всего этого беспорядка обнаружилось тело лежащего на спине главы альянса, на которое взобрался полуматериальный дух-защитник. При ближайшем рассмотрении оказалось, что ягуар погрузил Нела внутрь себя. Тело Старика нашли неподалеку, а вот отделенной от его туловища головы никому пока обнаружить не удалось.

– Что с ним?! – тут же спросила Шейла, подбегая ближе.

– Кажется, он ранен, – произнесла Кристин. – Я слышала, что в степи духи таким образом помогают лечиться своим хозяевам.

– Я это и так знаю! – раздраженно воскликнула вспыльчивая варда. – Посмотри, что с его лицом! В нем же ни кровинки! А вся кожа расписана какими-то соединенными друг с другом мелкими рисунками и неизвестными письменами! И они пульсируют! У меня голова сейчас закружится…

– В его руках сердце мага! – обратила внимание Юлия.

 – Посмотрите! Оно еще бьется! Как такое возможно?!

– Так значит Нел все же вырвал его сердце, – тихо произнес Люк, и они с Мией многозначительно переглянулись.

– Но съесть его он не успел, – заметила целительница и присела возле ягуара. – Это не рисунки и письмена. Это печати. Основа магии Старика.

– Мне плевать на название! – в очередной раз вспылила Шейла. – Скажи лучше, как ему помочь?! Ты же целительница! Ну так давай! Помогай!

– Это может быть опасно, – произнесла Мия настороженно.

 – Мы не знаем, с чем столкнулись. Возможно, печати перейдут и на того, кто коснется Нела, и тогда – конец. Второго духа-защитника у нас нет.

– Не смей, Шейла! – воскликнула Юлия, пытаясь остановить подругу, но та уже протянула руку вперед и наткнулась на препятствие – полупрозрачную границу тела ягуара.

– Хоном, – тут же произнесла варда, аккуратно положив руку на опущенную на пол голову духа. – Ты можешь перейти в другое состояние? Нам нужно получить доступ к Нелу.

Мы поможем.

Ягуар приоткрыл наполненные болью глаза и, медленно покачав чуть приподнявшейся с пола головой, жалобно заскулил.

– Если не удается оказать помощь Нелу, то, может, я смогу передать духу свою магическую энергию? – произнесла Мия, решительно кладя руки на спину ягуара. – Иногда это единственный способ помочь больному справиться с болезнью.

Ладони женщины тут же засияли ярким белым светом, и она почти сразу покрылась испариной.