Проклятое сердце

– Моя матушка была феей, которая отказалась от крыльев, – объяснил он, с кряхтением опускаясь на стул. – А мой отец был клуриханом.

– А ваша жена тоже была…

Он покачал головой, и на его тонких губах заиграла легкая печальная улыбка.

– Моя Нелли была человеком, как и вы. Королева не пустила ее в Тирманн.

Призрачная королева правила Черным лесом – проклятыми землями между Айреном и Тирманном. Легенды гласили, что ее жестокость по отношению к людям не знает границ. От одного звука ее имени у меня по рукам побежали мурашки.

– Поэтому мы решили обосноваться здесь. Использование маскирующих чар незаконно, но это был единственный способ найти честную работу, – сказал он, почесывая заостренное ухо. – Я вверяю вам свой секрет.

И я никогда его не раскрою. Ни одна живая душа не узнает об этом – даже Кейлин. Моя сестра, как бы она ни любила сказки и легенды про магию, тоже боялась волшебных существ. Как и все мы.

Патрик не переживет, если Кейлин начнет смотреть на него с опаской или будет относиться к нему иначе.

Да, он помогал, заботился обо мне, но мою сестру он обожал, будто она – его родная дочь.

– Я никому ничего не скажу.

– Я знаю, миледи. – Он поджал губы. – А вы доверите мне свой секрет?

Я крепче сжала чашку с чаем в руках. Если Патрику уже известно о Риане, было бы глупо с моей стороны молчать. Возможно, он знает, как мне стоит поступить, чтобы избавиться от надоедливого принца. Я отпила немного чая, чтобы успокоить свои нервы.

– Риан…

– Т-с-с! Тише! – Патрик взмахнул рукой, и воздух в комнате потяжелел от магии, точно так же, как это случилось в переулке, когда я разговаривала с Рианом.

 – Одно лишь его имя навлечет несчастье на вашу голову.

Поздно. Я уже зашла слишком далеко.

– Что вы только что сделали? – поинтересовалась я, повторив взмах рукой.

Патрик сжал кулак и постучал по воздуху. Раздался стук, как будто он постучал по невидимой стене.

– Поставил звукоизолирующий барьер, – объяснил он. – С ним ваши секреты в полной безопасности от чужих ушей.

Крайне полезно, когда нужно обсудить что-то важное.

Вот оно что. Риан тоже умеет создавать подобные барьеры.

– Продолжайте. Теперь можно говорить свободно.

Я поведала Патрику о том, как повстречала Риана на рынке, – за исключением, конечно, некоторых эпизодов с кинжалом и поцелуями. Про кинжал я не рассказала, потому что Риан очень выручил меня сегодня, и я чувствовала себя в долгу перед ним. А про поцелуи ничего не сказала, потому что это – личное.