Охота на Ведьму

 – Или уже передумал?

– Если ты морочишь мне голову, водя по своим лабиринтам, старый хер…

– Не морочу я тебе голову! – заорал старик. – Просто то, что я прячу, я мог спрятать только там! Когда ты увидишь, что это… сразу же поймешь. Но не поверишь… своим глазам.

Вздохнув, Цебермановский последовал за Кощеем вниз по винтовой лестнице. Мысленно прокручивал в голове возможные варианты, но ни один из них и близко не приблизился к тому, что он увидел. Такой вариант… она даже и не рассматривал.

Огромнейший подземный зал, выстроенный внутри широченной пещеры, был поделен на две части стеклянной перегородкой.

На этой половине была расставлена какая-никакая мебель, включая пару кресел, диванчик, шкафчик с книгами, мини-бар и шикарный шахматный стол со всего одним стулом. Стол этот упирался прямо в стеклянную стену, а единственный стул стоял напротив.

По ту же сторону стекла все было заполнено водой. До самого верха. А шахматный стол словно намекал на то, что единственный соперник Кощея по шахматам находился как раз по ту сторону от стекла.

В этом самом аквариуме.

– Ну и… что там живет за рыба? Еще и в шахматы умеющая играть…

Старик на этот вопрос лишь молча улыбнулся. Очень широко улыбнулся.

– Сладкая моя! – позвал он. – Не бойся! Это я!

И вот тут Цебермановский приоткрыл от удивления рот и слегка расширил глаза.

– Невозможно… они все вымерли…

– Да, – облизал пересохшие губы Кощей. – И именно потому… бесценны.

Они стояли перед стеклянной преградой и не сводили глаз от той, что была по другую сторону – от создания, чей вид, согласно авторитетным источникам, вымер еще пять сотен лет назад, – от самой настоящей русалки.

***

«Проснись, дочка!» – раздался голос матери, и она открыла глаза.

– Мама? Что-то случилось?

«Тебе нужно кое-что сделать… для этого… придется выйти наружу…»

– Но ты мне запретила!

«Ситуация изменилась… тебе нужно кое-кого… остановить. Я объясню тебе, что нужно сделать…»

– Да, мама, – она улыбнулась. – Всё, что скажешь.

***

Гарик вернулся домой за полночь.

Он уже кое-что нарыл для Цебермановского – послал несколько запросов по старым контактам, и некоторые из них уже ответили. Именно поэтому вернулся он не с пустыми руками, а с парой папок в руке. Папки были магическим образом скопированы с оригиналов, ведь те он взял буквально на минуточку – «кое-что посмотреть». Но, как он понял, подобных трупов было гораздо больше. И завтра ему должны будут дать ответ.