Два билета на завтра

Сохранность костей плохая. Мне нужно оборудование из Лаборатории.

В нашей команде она была антропологом и если говорила, что что-то невозможно, то так оно и было.

– Не проблема, соберем монолитом.

– Да, я просто хотела узнать твое мнение как руководителя проекта.

Юля замолчала. Мы подошли к проему в скале. Мне пришлось нагнуться, чтобы протиснуться внутрь. В пещере было светло. Тяжелые своды нависали над головой, напоминая о толще камня сверху. Повсюду сновали дроны, расчищавшие поздние отложения.

В дальнем углу исследовательской группе удалось выйти на культурный слой. Там попадались галечные орудия и остатки мелкой кальцинированной кости. Массивная установка под потолком фиксировала весь процесс и передавала данные в Лабораторию «Заслона». В поле зрения организации редко попадала археология гоминид. Как правило мы занимались изучением того, что осталось после ИИ Первого Поколения. Всех интересовали артефакты времен технологической сингулярности, на них делали карьеру. Польза любого исследования в этой области была очевидна, практична и актуальна. Даже сейчас, спустя более сотни лет после Исхода.

Юля повела вглубь пещеры. Дроны разлетались в стороны, освобождая дорогу. Мы оказались у ровной как асфальт поверхности, в центре которой четко выделялось темное овальное пятно – погребение конца среднего палеолита. Кое-где проступали вытянутые бежевые кляксы – остатки скелета неандертальца. Я склонился, чтобы посмотреть поближе.

– Лежит на боку в скорченной позе, – констатировал я очевидное. – Сколько здесь до скального основания?

– Около метра, запас есть.

– Хорошо. Дай команду на извлечение монолита и закончим на сегодня. Мне еще нужно успеть домой, у L-партнера[4 - L-партнер или Love-партнер – индивид, вступивший в L-партнерские отношения, аналог брака XXII в.] день рождения. Нехорошо будет опаздывать.

Юля пристально посмотрела на меня. В глазах читалось неодобрение.

– Все еще надеешься наладить отношения?

Я отмахнулся и вышел из имитации.

2

Крышка капсулы бесшумно отъехала в сторону. Яркий свет Лаборатории ударил в глаза. Я привычно зажмурился и несколько раз глубоко вдохнул. Начал не спеша подниматься, давая разуму время снова привыкнуть к телу. Остальные капсулы закрыты – значит сегодня я первый. Что-то неприятное заскреблось на душе. Петр Иванович наверняка будет недоволен. Ну и черт с ним.