Мать Богов

Но он, взлетев еще выше, проигнорировал опасность. Ему пришло в голову соединить в рельефе местности подземные реки «голубой крови» с источниками возмущения и уже найденными ископаемыми.

– Так я и думал! – похвалил себя. – Они совпадают! А там, откуда вырос этот, м-м… фонтан, находится пересечение наиболее крупных артерий. Ого! – Мужчина поднял голову. – Еще один! И еще! Пожалуй, доктор прав, и мне пора возвращаться на базу.

Вот только движение в обратном направлении из недавно стабильного и безопасного полета превратилось в порхание ослепленного мотылька.

Отключив всю возможную электронику, в том числе, навигационную систему, Ференц попытался набрать высоту и по верхней границе как-нибудь дотянуть до станции. Но машина слушалась из рук вон плохо. Ее нос то задирался, изображая кобру, то сваливался вниз, грозясь сорваться в пике или закрутить штопор. Только господин Ласски был хорошим пилотом, а второе и третье места в ежегодных состязаниях на межпланетных катерах над поверхностью Урана в свое время сделали его не только известным в классе любителей гонщиком, но и человеком, уверенным в собственных силах. Поэтому, несмотря на чрезвычайную сложность ситуации, он продолжал бороться. Из-под надетого на голову шлема по спине ручейком тек пот, сжимающие штурвал руки тряслись от напряжения, штаны комбеза потемнели и прилипли к ногам, а деревья, озаряемые непрерывными цветными вспышками, были все ближе… Лампочка аварийной сигнализации горела давно и непрерывно. Он боролся. Только электроника, которой был напичкан катер, выдержать скачков напряжения внешнего электромагнитного поля не смогла. В салоне запахло горелым, и двигатели разом отключились, обсыпав потную кожу мурашками. Подобная нештатная ситуация предполагает планирование… но куда? Кругом, сколько хватало взгляда, кивал макушками лес. Это означало одно: не погасив скорость, катер врежется в неохватные древесные стволы. Топливо выплеснется из баков и, попав на горячую поверхность металла, взорвется от первой же искры.

– Ч-черт! – В сердцах ругнулся пилот и последний раз попытался погасить скорость.

Но не работали даже аварийные воздушные подушки. Зеленая стена, с каждым мгновением вырастая в размерах, неслась прямо на него. – Но почему? – обреченно крикнул он, услышал треск, удар… И потерял сознание.

***

Первое, что он почувствовал перед тем, как захотелось открыть глаза, был запах. Пахло болотными цветами и речной водой. Где-то неподалеку стрекотали кузнечики и пел соловей.