Ника, Эрн и осколки кружев

Поймав взгляд Иге, Моника решила, что это именно она расставила тут побрякушки, видимо, для уюта. Странный контраст, надо сказать, но девушке было не до оценки обстановки в лавке. Ритуал, ноющее предплечье и увлечённый сбором оружия Кайдо пугали Нику, но из головы не уходила мысль об Эрнарде.

Бывший босс заперт где-то в подвалах Тонда, его могут в любой момент переправить в столицу, а там вообще неизвестно, что будет. Моника принялась сверлить взглядом затылок Кайдо, не зная, как попросить его о помощи.

Наёмник обернулся к ней, несколько раз тяжело вздохнул, зачем-то поправил плащ на Монике и сжал губы. Его перечёркнутое шрамом лицо казалось сейчас ещё страшнее, чем вчера, когда Нике пришлось выйти против него на дуэли. Девушка уже приготовилась к удару или выговору, но мужчина вдруг улыбнулся.

– Значит так. С этого дня ты делаешь всё, что я тебе скажу. Без вопросов, без возражений, – заявил он строго, но в глазах искрилось странное веселье. – Есть что-то, с чем я могу тебе помочь?

Моника подумала о Тарите, которого зачем-то переправили в столицу, о приезде Динстона, Татии и Арнана, поняла, что им её помощь вряд ли потребуется.

А вот Эрнарда спасти она ещё может успеть. Помявшись и до конца не понимая, что произошло, Ника кивнула и набрала воздуха в грудь.

– Вчера утром пропал мой друг. Я думаю, что он у Тонда, – она покусала губы, сомневаясь, но всё же решила признаться. – Он маг. И он дорог мне.

– Сильно, наверное, дорог, раз ты сунулась среди ночи к Тонду, да ещё и в дуэль ввязалась, – проворчал Кайдо, но не стал выспрашивать подробности.

 – Придётся вернуться в дуэльный клуб. Изобразишь там преданность, выиграешь время. Можешь даже выйти на арену и победить в дуэли. А завтра мы уйдём из Мисольи.

– А Эрнард, ну, друг мой? – уточнила Ника, переживая за взбалмошного, самолюбивого, несносного и вредного бывшего босса, который стал ей почти родным. Настолько родным, что Моника даже вернётся в этот ужасный подвал ради него.

В конце концов, именно для этого и нужны друзья, разве нет?

– Его я возьму на себя. И ещё кое-что, – Кайдо говорил отрывисто – он явно не привык много болтать. – Ты теперь под моей защитой. Никто – ни Тонд, ни Конрад, ни сам король – никто не имеет прав на тебя, – мужчина посмотрел Монике в глаза, желая убедиться, что она его поняла. – Запомни это.

Обратный путь в подпольный дуэльный клуб прошёл для Моники как в тумане.