Миссия «Новая Земля»

Мне нужно это сделать или от волнения помутится рассудок.

– 3… 2… 1…, – шаттл начинает взлетать.

***

– Взлет окончен. Далее наш полет будет протекать спокойно. Можете отстегнуть ремни безопасности. Включить гравитационное поле? – раздается уже знакомый механический голос Исин.

– Нет, – говорит Наташа, выбираясь из своего кресла и поднимаясь в воздух. – У нас есть с вами полное право насладиться невесомостью.

Она отталкивается от стен и приближается к иллюминатору.

– Вы еще можете увидеть, как мы отдаляемся от Земли.

Возможно, что мы видим ее в последний раз, – повернувшись к нам, говорит женщина.

Ее темные кудрявые волосы парят вокруг головы, откликаясь на каждое движение, словно у русалки.

Отстегиваю ремни и отталкиваюсь от кресла, чтобы подлететь к иллюминатору. С каждой минутой Земля становится все меньше и меньше.

Когда каждый член команды вдоволь налетался по кабине шаттла, было принято коллективное решение – включить гравитационное поле.

Тело стало мгновенно тяжелым и неповоротливым, словно выходишь из моря на сушу.

– Думаю, мы сегодня с вами молодцы и можем отдохнуть, – предлагает Пауло, потягиваясь. – Я отправляюсь в свою каюту. Всем спокойной ночи.

Через некоторое время расходятся все, кроме меня и Криса. Сегодня он дежурный. Исин, конечно, управляет кораблем, но никто не отменял нештатные ситуации.

– Я сменю тебя через пять часов, – говорю Крису. Тот согласно подмигивает.

– Можешь не торопиться. Меня ждут прекрасные несколько часов в компании ледяного космоса и Исин.

Думаю, она сможет поднять мне настроение. Правда, Исин?

– Могу включить вам веселую музыку или рассказать анекдот, – тут же откликается помощник.

– Видишь? – усмехается Крис. – Она чудесный собеседник.

Компанию робота веселой можно назвать с натяжкой. Но я слишком вымотан, чтобы продолжать разговор.

– Доброй ночи, Крис, – желаю я и ухожу по коридору в поисках своей каюты.

***

Следующие дни похожи один на другой. Каждые пять часов мы сменяем дежурных, а в остальное время занимаемся своими делами.

На шаттле все оборудовано автоматически. Нам нет необходимости что-то контролировать или чинить.

Это похоже на очень долгую поездку на поезде. Только если в поезде пейзаж за окном хоть иногда сменяется, у нас же всегда холодная сверкающая бездна.

Мы стараемся не унывать. Читаем книги, повторяем, словно школьники перед контрольной, материал.

Проходит больше трех одинаковых недель. Команда заметно устала.