Божья ли это работа?

широко распространилось мнение о том, что распространение истинного христианства в этом районе находится на довольно низком уровне. Однако в 1740 г. ситуация начала меняться, и вскоре многим стало ясно, что Бог совершает здесь большую работу. К концу мая того же года об этом говорили как о самом великом возрождении, когда-либо совершавшемся в Америке. В немалой степени этому способствовал приезд в октябре того же года знаменитого евангелиста Джорджа Уайтфилда. Уайтфилд пробыл там всего лишь десять дней, но даже после его отъезда интерес к религии продолжал расти.

Многие глубоко осознали свою греховность, и немало их с радостью приняли Божье спасение. Затем в 1742 г. возрождение начало постепенно распространяться по окрестным районам, и «когда в 1741 году весна сменилась летом, никто не мог точно сосчитать, сколько мест стали свидетелями возрождения. Церкви, которые в начале года были холодными и сухими, к концу года преобразились»[1 - Murray Iain H. «Jonathan Edwards, A New Biography» (Banner of Truth, 1987). Р. 166.].

Восьмого июля того же года (1741) Джонатан Эдвардс проповедовал неподалеку от Энфилда. Возрождение еще не коснулось этого города, и жители как будто этому радовались. Эдвардс читал свою, теперь уже ставшую знаменитой, проповедь под названием «Грешники в руках разгневанного Бога», которая тоже вошла в эту книгу. Результат был просто потрясающим. К концу проповеди многие – если не все – «преклонили колени, с глубоким трепетом осознавая свой грех и нависшую над ними опасность».

Проповедь еще не завершилась, а уже отовсюду раздавались стоны и крики тех, кто ощутил свой грех, и некоторые восклицали: «Что мне делать, чтобы спастись?» Картина была потрясающей, и Мюррей добавляет: «Таких дней было много в 1741 году»[2 - Ibid. Р. 169.].

Это великое возрождение завершилось к концу 1743 г., но его последствия еще долго давали о себе знать. Эдвардс и другие свидетельствовали о немалом количестве тех – речь шла о тысячах, – чьи жизни преобразилась и кто (говоря осторожным языком того времени) «давал надежду на обращение».

Мы, конечно, можем предположить, что все христиане радовались тому, что произошло.

Однако это было не так; на самом деле наблюдалось серьезное противостояние этому процессу. Во-первых, некоторые просто молчали; служители так упорно молчали о возрождении, что их оппозиция стала очевидной всем. К 1742 г. она приняла еще более открытый характер, и начались горячие споры.