Божья ли это работа?

Анонимно было опубликовано послание из 89 страниц, которое предварялось длинным введением. В нем возрождение оценивалось как простой фанатизм, и автор введения особенно яростно выступал против связи возрождения с теми удивительными последствиями физического характера, к которым оно приводило. По его мнению, между такого рода явлениями и работой Святого Духа не было ничего общего. Упомянутые «последствия» начали обнаруживаться в 1741 г. В мае этого года Джонатан Эдвардс проповедовал в одном частном доме, и несколько человек из собрания «столь сильно ощутили величие и славу божественного», что это лишило их силы, «очень зримо сказавшись на их телах».

Позднее это стало привычным и послужило основанием – а может быть, и предлогом – для немалой критики. Одни критиковали возрождение потому, что из-за него христианство стало предметом пересудов, другие пытались отделаться поверхностными объяснениями; они говорили, что причиной переживаний стала живая проповедь об аде: люди просто перепугались, а потом, как они утверждали, одни просто стали подражать другим, и началась массовая истерия. Все это рассматривалось как доказательство того, что Святой Дух здесь ни при чем. Именно на возражения этих людей Эдвардс и ответил в своей работе «Отличительные признаки». Сначала он перечисляет девять явлений, которые, как он утверждает, вообще ничего не доказывают, потом называет еще пять, о которых, как он подчеркивает, Писания говорят, что они надежны, и затем называет некоторые признаки, доказывающие, что Святой Дух поистине действует. Наконец, он обстоятельно соотносит сказанное с конкретной жизнью – и все это (по-видимому) в ходе одной проповеди! Нас, наверное, сильно удивит идея такой проповеди (или таких проповедей); «Грешники в руках разгневанного Бога» имеют сходную структуру. Нет сомнений в том, что времена, в которые жил Эдвардс, сильно отличаются от наших и что его современники гораздо больше привыкли слушать строго аргументированные проповеди. Нам не стоит об этом забывать, но в то же время проповедникам надо следить за тем, чтобы не использовать эту особенность в оправдание! Больше мысли, больше логики, упорядоченности и образности, больше связи с жизнью, – все это могло бы улучшить наши проповеди, и, быть может, тогда Бог привел бы нас к новому Великому пробуждению.

Мы тоже живем в то время, когда истинное христианство находится в плачевном состоянии.