Проклятье чёрных болот

Неожиданная встреча

Яна неслась, впечатывая в асфальт каблуки, словно хотела раздавить растущую тревогу. В боку нещадно кололо. Дыхание перехватило. Во рту появился металлический привкус.

– Нет. Так невозможно. Надо передохнуть. Да и куда в конце концов я так несусь? Всё равно опоздала.

Девушка плюхнулась на скамейку обшарпанной остановки. Глубоко вздохнула, выравнивая дыхание. Людей не было. Впрочем, как и автобусов. Только пегий голубь важно дефилировал по грязному сиденью. Она с наслаждением скинула изящные лакированные ботинки на высоком каблуке и пошевелила онемевшими пальцами.

Ноги гудели. С надеждой взглянула на дорогу. Она была пустынна, как небо, в котором не плавало ни одного облачка.

– Да что они, сквозь землю провалились, что ли?

Раздражение нарастало со скоростью запущенной торпеды.

– Всемилостивейшая миледи, это самый глубокомысленный вопрос за последние сто лет моей жизни, – раздался над ухом мужской и немного писклявый голос.

Яна оглянулась и от неожиданности чуть не свалилась со скамейки.

Прямо на неё уставился выпуклыми зелеными глазами престранный тип. Ростом не выше семилетнего ребёнка. Упитанный, как Винни-Пух из мультика. Он стоял на скамейке, учтиво приподняв изумрудную шляпу в знак приветствия. Его такого же цвета кафтан сиял. Присмотревшись, Яна разглядела на кафтане множество сверкающих на солнце блёсток. Из маленького кармашка торчала ложка.

Яна ошарашенно смотрела на него. Маленький человечек улыбался. Топтался босыми ступнями. Вёл себя, как старый знакомый, и на удивление располагал к себе.

Он быстро разложил на скамейке белоснежный платок и пробормотал скороговоркой:

– Позвольте поставить ваши драгоценные туфли сюда, миледи. Их не должна пачкать иномирская грязь. Не желаете ли попробовать знаменитого еплингтонгского пирога? По самому древнему рецепту. Ему позавидуют даже морганы.

Голова Яны пошла кругом. Мысли закрутились в бешеном вихре: «Кто это и с кем он меня перепутал? Какая миледи? Кто такие морганы? Какие сто лет? – вздох облегчения.

 – Точно! Я сплю. Скоро зазвенит будильник. Я встану и пойду на работу. Как всегда». Человечек хитро прищурился и погрозил шутливо пальцем:

– Вы не спите, миледи. Не спите.

В душу вдруг хлынуло чувство радостного покоя. Как при встрече с кем-то очень близким, до внутреннего трепета родным.

– Почему вы назвали мой дурацкий вопрос глубокомысленным?

Незнакомец снова улыбнулся. Морщинки лучиками собрались у глаз. Взгляд излучал тепло.