Проклятье чёрных болот

Какой странный сон. Почему ему всё время снится девушка иномирянка? В душе противным пауком заскреблась тревога. Сердце забилось с удвоенной силой, как в минуту опасности.

В дверь забарабанили с удвоенной силой. Обуреваемый дурными предчувствиями, Бертран распахнул дверь. На пороге стоял Вифесил. Дворецкий. Сгорбленный, тощий, как жердь, обычно с угрюмым выражением гладко выбритого узкого лица, он всегда на поминал Бертрану гигантского сварливого кузнечика. Сейчас Вифесил вытирал лысину замызганным платком и рассеянно улыбался.

– Уж не прогневайтесь, милорд. Пора трапезничать. Какой день то сегодня. Какой день! Силы тьмы отступили.

Забормотал, прикрыв тяжёлые веки.

Попомните мои слова.

Белая сила спасёт королевство,

Свет воссияет, исчезнет злодейство.

И дни мрачнейшие страны

Поверьте мне, уж сочтены.

Бертран вытаращил глаза, не веря своим ушам. Скорее его любимая лошадь заговорила бы, чем дворецкий улыбался и громким голосом выводил стихотворные строчки.

Вифесил же, вопреки здравому смыслу, продолжал декламировать. От его нелепых стихов в душе разгоралась надежда, что вот так каждое утро будет светить солнце. И смолкнет плач по пропавшим навеки у злой ведьмы детям, по разорённым домам и погибшим урожаям. Внезапно ноги стали ватными, а грудь сдавило железным кольцом ужаса:

– Как я раньше не догадался? Чудовищная змея и есть чёрная ведьма. Ещё дед говорил, что она властвует на том проклятом болоте. Нет. Я не могу привести к ней ту славную девушку.

Это чудовищно.

Последнее слово он с трудом просипел. Невидимые руки сдавили шею. В глазах потемнело. В голове раздался змеиный шёпот.

– Не смей ослушшшшшаться моего приказа. Иначе умрёшшшшь на месте.

Бертран из последних сил кивнул головой в знак согласия. Дышать сразу стало легко. Рыцарь закрыл лицо руками и застонал от безысходности и отчаяния. Дворецкий же ничего не заметил. Он смотрел на окно и восторженно декламировал:

Солнечный свет рассеял мрак,

Чёрная ведьма попала впросак.

Фея из дивного мира придёт,

Всё королевство наше спасёт.

Глава 16. Избранная

Яна проснулась с ощущением бодрости и лёгкости в теле. В голове было пусто и ясно. Тряхнула головой, стряхивая остатки дремоты.

– Мммм. Давно я так хорошо не спала. Надо же! На таком то «шикарном» ложе.

Тут её брови удивлённо взлетели вверх. Рядом с ней, на самом краешке соломенной постели сидел Хэммет.