Легенда о Горностае

– Мы хотим быть рядом со смелыми!

– Решительными!

– Кто вступает в бой!

– Кто делает ставку!

– Кто смело идет вперед!

– Кто готов сразиться с врагом! Кто готов побить врага!

– Вон пошел отсюда – пока мы сами тебя не побили!

– Хорошо, хорошо, ухожу, – парень поднялся, подбирая полы халата, и освободил циновку. Маленький Парчовый Барс с наслаждением уселся на нагретое место.

– Скоро ли они начнут? – осведомился он.– Прошу простить мое невежество, я же не местный.

Разбираюсь в боевых искусствах, но пока не очень много знаю о ритуале.

– Сейчас начнется!

– Уже скоро!

Словно в подтверждение их слов снова ударил гонг внутри губернаторской ложи. И зарокотали барабаны.

– Скажите, – с легкой улыбкой осведомился Маленький Парчовый Барс, наклоняясь к девчонкам, – теперь я вам, получается, нравлюсь?

– Тихо ты! Начинается!

– Молчи! Начинается!

Бойцы приняли боевые стойки.

Маленький Парчовый Барс сразу опознал стойку Северо-Восточного Урагана.

Это была та самая стойка, которую он видел у настырной девушки со второго яруса. Видимо, это была особая стойка для техник клана Черного Дракона.

Варвар стоял в стандартной позе, только отзеркаленной – левая рука и нога впереди, правые сзади. Ничего особенного – видимо, он левша или просто пытается ввести противника в заблуждение. Эта поза стандартна, стандартней некуда. Но выбор вполне разумен, особенно против противника, чьих приемов ты не знаешь.

Такая стойка не обещала преимуществ – но у нее и не было явных уязвимостей.

Маленький Парчовый Барс собирался начинать сражение с наглой девицей именно из такой позы.

Он не очень верил в победу варвара и даже немного радовался, что тайну светловолосого растопчут сейчас прямо на арене.

А если у него вдруг получится победить – тем лучше. Ян Бао обязательно расскажет дядюшке Гу, что опознал победителя еще в толпе, прежде чем турнир начался.

Что касается ставки – ему не жалко ее терять. Он делал ставку не ради выигрыша, а чтобы впечатлить близняшек. И эту победу у него уже не отнять.

Варвар бросился в бой первым. Это было неожиданно. Может быть, он просто не понимал опасности? Или хотел получить побольше одобрительных криков?

Северо-Восточный Ураган тоже атаковал. Уже с первых ударов стало ясно, что он опытный боец и подошел к схватке серьезно.