Пионовый зонтик

– Нам необходимо выяснить, что задумала одна женщина,? начал Кошко,? но при этом мы очень ограниченны в средствах. Дело строго приватное. Нельзя, чтобы малейшие подозрения вышли наружу. И мы можем использовать наших агентов очень ограниченно. Что вы на это скажете?

Барсов достал трубку. Уже погружённый в свои мысли, он провёл ей сначала горизонтально, а потом вертикально вверх, словно очертил в воздухе одному ему понятную схему. А затем снова замер с так и не зажжённой трубкой в руке.

– Получается, иностранная подданная, ? сказал он, ? и предположительно, международная аферистка. Дело связано, скорее всего, со шпионажем, но доказательств никаких пока нет. А на родине у неё есть сильные покровители, которые не побоятся устроить скандал.

– Вы угадали много. И что об этом думаете?

– Дело интересное, ? отозвался Барсов.

– Приятно слышать, что оно вас заинтересовало, ? продолжил Кошко. ? Имейте в виду, я очень на вас рассчитываю. Хоть меня и называют русским Шерлоком Холмсом, мне очень приятно, что вы оказались под моим началом. И вдвойне приятно, что не оказались в среде моих противников. Всегда приятно осознавать, что у меня есть надёжные руки, в которые я могу вручить сложное дело.

– Я угадал не так уж и много, ? возразил Барсов, ? и всё это и так лежало на поверхности. Если бы женщина уже что-то совершила, нам не было бы нужды ограничиваться в средствах. Если бы речь шла о супружеской измене, то это не наше ведомство. Такие дела для частных детективов. Если бы дело было связано с революционным подпольем, то опять же: что страшного, если дело выйдет наружу? Значит, перед нами дело крайне странное. Что же такое должен совершить иностранный подданный, особенно весьма респектабельный, чтобы им озаботились вы, а не квартальный? Очевидно, подозрение на шпионаж.

– Сможете угадать что-нибудь ещё? Подданство подозреваемой, где она остановилась?

– Не возьмусь.

– Почему же?

– Из того, что вы меня спрашиваете, я предугадываю, что случай настолько необычен, что его просто так не разгадать.

Старый Кот усмехнулся.

– Всё верно. Именно это сильно усложняет дело. Нам ещё не приходилось иметь дело с подобными дамами. Я скажу даже больше, у меня пока нет уверенности, что она собирается действовать именно в Москве. Но вы сами знаете, как мало людей служит в нашей контрразведке и как мало у них опыта. Мы должны им всячески помочь разобраться с этим случаем.

– Так кто же эта женщина?

– Японская подданная по имени Канако Харухи.