Дракон в болоте

Теперь – как подвести веревки? Лезть в болото желания не было. Сообразительный Змеелюб придумал привязать к веревкам камни. Так и сделали. Привязали и протопили. Осталось самое тяжелое: вытащить дракона из болота. Такую тушу тащить – пупок надорвешь. Мудрые головы предложили привести коней. Первоначально, идею приняли с восторгом. Потом подумали и отказались. Во-первых, для лошадей придется вырубать еще большую просеку, а это долго. Во-вторых, лошадей жалко. Как-нибудь сами.

В это время, подошедшая дружина, во главе с бо?льшим вождем, пришла поглазеть на диковинку.

Немного, правда, поворчали, что их отвлекли от важных дел. Но, как мне кажется, в глубине души все были очень довольны, что воевать не надо. Подойдя смотреть, мужики включились в спасательные работы. По команде Еленя все дружно разобрали веревки…

– И… раз. И е-щ-е раз, – начал командовать князь. И все вместе уже, дружно, почти весело рыкнули: «И p-ь-а-з-ь», а в головах одна мысль «Тяжелый, зараза!» Но все же, хоть и тяжелый, но мужики – народ упертый.

И в прямом – уперлись ногами, и в переносном. И пошел, пошел-таки родимый дракоша из болота вылезать, потихоньку, правда, с трудом, но пошел… Еще рывок – и вытащили на твердую землю!

– Ух! – в сотню с лишним голосов выдохнул народ, уронив веревки.

Перевели дух, вытерли пот и стали рассматривать «улов». А смотреть-то, собственно говоря, и не на что. Огромный ком грязи, не поймешь: где ноги, где голова. От холода дракон совсем ослаб, стоять не мог, лежал плашмя.

Мало того, еще и зубами стучал.

– Мужики, а нельзя его здесь оставлять. Или сам сдохнет, или нежить добьет, – жалел дракона Ждан.

– Может, еще и коровок пригнать, чтобы с голода не помер? – встрял Брясло.

Все заржали, но решили, что в лесу оставлять дракона не следует и дело надо доводить до конца.

– Просеку прорубим, а зверюгу положим на катки, – внес предложение Ждан.

Никто не оборвал парня – мол, без сопливых тут, не насмешничал, а принялся за дело.

Работа опять закипела. Народу порядочно, топоры у всех, да и рубить немного.

Одному из мужиков не повезло. Ударил по заскорузлому дубку – дерево хлестнуло веткой по лицу, потом превратилось во что-то сучковато-косматое и бросилось бежать.

– Ого! Самого хозяина лесного спугнул, – засмеялся ведун. – Глаза-то целы?

– Глаза-то целы, да вот испугался до смерти, – икая от смущения, сообщил пострадавший, потирая рассеченный лоб.