Дракон в болоте

– Будет, что дома рассказать, – утешил мужика Ждан, зажимая тому ссадину листом лопуха. – На тебя, как на героя, смотреть будут. Скажут – бился мужик с драконом, а тот его хвостом огрел!

– Так это же не от дракона, а от лешего. Ты чё парень. Какой хвост? – недоуменно протянул Брясло.

– А то, что про хозяина лесного лучше не говорить. Дракон-то – вот он. С ним уже деваться некуда. А услышат, что рядышком лешие бродят, то останешься. Так бабы с перепуга в лес ходить перестанут, – объяснил недоумку вождь.

 – Так, что мужики, лучше про это помалкивать. Верно?

Почти все мужики с ним согласились, кроме немногих, но те спорить не стали – чего зря воздух сотрясать, да и забота еще не закончена. Больше лешие под топор не попадались. Срубленные деревья очистили от веток и положили в ряд, а затем втащили на катки дракона. Дальше дело пошло веселей – только успевали перетаскивать бревна. Ближе к вечеру дракон лежал на опушке леса и грелся между двух больших костров…

Дружина расположилась неподалеку.

Запылали костры. В село опять были отправлены гонцы, принесли хлеба с холодным мясом, зеленого лука. Ну, а под такое дело, да без меховушки? Но вожди пить помногу не разрешили.

Закусив, и слегка выпив, войско собралось потолковать.

– Что дальше? – спросил князь.

Вопрос повис в воздухе. Мужики раздумывали. Действительно – а что же дальше?

– Ждать, пока не оклемается. А дальше – поглядим, – выдержал паузу Брясло. – Может быть, все и обойдется.

– Чего ждать-то, гнать его, Змея Горыныча – в хвост и в гриву, – зашумел кто-то.

– А как гнать-то? – ехидно осведомился князь. – Крылья-то у тебя, из какого места растут? Или ты его усовестить сумеешь? Если сумеешь – давай, действуй. А мы посмотрим!

Дружина притихла. Не обернулась бы боком доброта. Нашли приключений на свою… голову. Но князь, показал, что не зря носит свою должность.

– Значит, так, – резюмировал он. – За народ можем не опасаться, скот угнан. Дракон оголодает – полетит еду искать.

Если, найдет, да сожрет животину, какую, а не нас, – зачем-то уточнил Елень, то отдыхать сядет. Вот тут мы его и прищучим. Улетит, так и пес с ним. Теперь спать.

Первую стажу взял на себя Вукша, а в помощь себе взял племянника и Ждана. Потом пришел Брясло, сообщив, что ему спать совсем неохота.

– Давайте дракона приручим, – предложил вдруг Брясло. – Вон, даже медведей приручают.

– Приручить, конечно, можно, – усмехнулся Вукша.