Конец легенды

Их лица с каждой минутой безуспешных поисков становились все более хмурыми, так что прерывать молчание не хотелось.

– О! – воскликнул доктор Солано, обнаруживший что-то под сорочкой. – Думаю, мы на верном пути.

– В чем дело, доктор? – поднял брови брат Бартоломью.

– Очки! Сеньор Рико держал их в лаборатории, поскольку работал и читал только там. – Доктор продемонстрировал всем очки для чтения на цепочке. – Понимаете? Вот зачем он спустился! Невооруженным взглядом сеньор Рико мог разобрать только крупные буквы, а если была записка…

– Если и была, то исчезла! – монах отошел к окну.

 – Что толку от этих теорий… мы осмотрели всю одежду и даже заглянули за пазуху…

– Но забыли про руки.

Брат Бартоломью обернулся, а доктор Солано с Андре уже склонились над телом, разгибая скрюченные судорогой пальцы на обеих руках.

– Ничего, – разочарованно сказал доктор, который справился с задачей быстрее.

В ту же секунду Андре торжествующе поднял в воздух скомканную бумажку:

– Есть!

– Сюда, к свету! – скомандовал монах.

 – Положите ее на подоконник.

Втроем они столпились у окна, и Андре со всей осторожностью развернул записку. Очевидно, отправитель склеил ее края: местами бумага была липкой и кое-где виднелись надрывы. Сеньору Рико наверняка пришлось потрудиться, чтобы добраться до содержимого.

На одной стороне листа крупными буквами было выведено: «Убийца» – а на второй оказался текст, написанный неровным и мелким почерком:

«В вашем доме убийца. Опасность грозит каждому.

Вы сами наверняка догадываетесь, о ком я говорю. Если хотите получить настоящие доказательства, уничтожьте записку и ждите. Никому не рассказывайте о том, что узнали. Вы сами виноваты во всем».

– Что это за бред? – воскликнул доктор.

Брат Бартоломью прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди, и задумался. Затем спросил у него:

– Вам знаком этот почерк?

– Впервые его вижу. К тому же в доме хороший запас писчей бумаги, эта – совсем другая. Дешевая.

– А достать такую можно без труда?

– Думаю, да.

В любой лавке.

Брат Бартоломью вздохнул и бросил хмурый взгляд на клочок бумаги, лежащий на подоконнике.

– Судя по спешке, с которой сеньор Рико одевался и покидал спальню, записку он получил рано утром. Следует допросить слуг, но вряд ли мы чего-то добьемся.

– Вы хотите сказать, что ее написал кто-то из живущих в доме? – изумился доктор Солано.

– Да. Скорее всего, бумажку просто подсунули под дверь.