Иллюзия

Теперь уже резко остановилась Майя.

– До моего не надо, я же сказала, – неожиданно сердито воскликнула она.

Артем такой перемене явно удивился и непонимающе посмотрел на девочку.

– Все, иди домой. Пока, – решительно заявила Майя и пошла дальше, ускорив шаг.

– Пока, – нехотя произнес Артем и свернул в ближайший переулок.

***

Вечером он долго не решался сказать отцу про вызов в школу и только перед самым сном, уже умывшись и почистив зубы, осмелился. Живцов в это время говорил на кухне по мобильному телефону.

– Наташа, все будет нормально… Не волнуйся.

Не заметив, как Артем тихо вошел на кухню, он продолжал вполголоса говорить в телефон:

– Уверен, Тема нас поймет и согласится. Они сейчас рано взрослеют… Хорошо, поговорю с ним обязательно.

Артем кашлянул и, пройдя к столу, сел на табурет. Увидев его, Живцов заметно смутился.

– Ладно, пока, – быстро закончил он разговор и несколько секунд настороженно смотрел на сына, пытаясь понять, что тот успел услышать.

– Уроки все сделал? – наконец спросил он.

– Все, – сказал Артем, опустив голову.

– Тогда чего такой хмурый?

– Пап, тебя в школу вызывают. Завтра к семи вечера.

– Что натворил?

– Подрался, – пробурчал Артем и тут же вскинул голову. – Но я не просто так! Я заступался! – громко высказался он в свое оправдание и уже тихо закончил: – А классная все равно вызывает.

– За кого заступался?

– Так, девочка одна, – еще тише произнес Артем. – За одной партой сидим.

Живцов улыбнулся.

– И как зовут спасенную тобой даму?

– Майя, – засмущался Артем. – Только она не дама, ты не думай. Просто она слабая, а слабых надо защищать, ведь так?

– Конечно, – улыбаясь, ответил Живцов. – Ну, раз ты защищал слабого, значит, был на стороне добра. А раз был на стороне добра, так и волноваться не стоит. Подумаешь, классная вызывает.

Довольный тем, как отец воспринял вызов в школу, Артем улыбнулся и, встав из-за стола, бодро пошел к выходу, но у двери вдруг остановился и, обернувшись к отцу, грустно спросил:

– Папа, а ты маму очень любил?

– Очень, – ответил Живцов, сразу же став серьезным.

– А тебе тетя Наташа нравится?

– С чего ты вдруг об этом спрашиваешь? – насторожился Живцов.

– Я видел, как ты на нее смотрел. И она на тебя.

– Где это ты видел?

– Неважно. Видел.

– И тебе она не понравилась, так? – угрюмо спросил Живцов.

– Нет, не так, – сказал Артем, грустно улыбаясь. – Все нормально, папа.