Невольница Восточных пустынь. Страсть демона

Ажур арок напоминал иней, а белизна – снег.

– Да-а-а, – протянула, любуясь великолепным строением.

А ей-то, глупой, показалось, что дом демона богат. То есть он был богат, конечно. Три этажа, с садом и внутренним бассейном – Ильва успела рассмотреть. Но дворец султана блистал.

Пожалуй, с ним не сравнится и замок Госпожи Северных земель.

– Нравится?

Насмешливый голос заставил вздрогнуть и вжать голову в плечи.

– Д-да… господин, – добавила торопливо.

Демон ничего не ответил, но она чувствовала на себе оценивающий взгляд.

Сбежать нельзя, да и денег нет. На наложницах есть хотя бы богатые золотые украшения – браслеты и серьги, – а у нее? Ильва не обманывалась насчет своего положения.

Единственный ее козырь – знания травницы. И она собиралась этим воспользоваться.

У изножья мраморной лестницы, проходившей под ажурными арками, их встретила стража.

Воины низко склонились, приветствуя демона:

– Достопочтенный Аид ибн Хаир! Наш господин, да продлит Великий его годы, ожидает вас в персиковой комнате.

Аид?!

Пусть на улице стояла жара, но Ильву затрясло в ознобе.

Аид!

Однажды мать рассказывала ей о могучем шайтане – владыке Пещер Мучений и Покаяния. Им пугали отнюдь не детей, а взрослых. И демона не назвали бы этим именем просто так. Значит, его сила велика. Кажется, самые могущественные обладали даром призывать белое пламя, перед которым не мог устоять ни камень, ни металл.

– Идем, – раздраженно бросил мужчина. – И лицо открой, живо.

Как будто пощечиной наградил! Ильва чуть не бросилась вперед демона, только бы не рычал.

Стража одарила ее долгим взглядом, но ничего не сказала.

Ильва с каждым шагом все больше жалела, что ее не оставили в компании лошади. От великолепия, простиравшегося вокруг, подкашивались ноги.

Дворец султана – это… Он лучше всего, что она видела!

Изысканные мозаики под ногами переливались лазуритом, изумрудами и золотыми искрами, в кадках благоухали розовые кусты, стены драпированы шелком, в просторных клетках распевали птицы, а фонтаны выбрасывали струи прозрачной воды.

Слуга, тенью возникший рядом, вел их от одного зала к другому, пока, наконец, они не вошли под своды комнаты, в центре которой росло раскидистое персиковое дерево со спелыми плодами.

На одной из соф сидел мужчина. А рядом с ним… О, Духи!

Кажется, она сказала это вслух.