Крепость на планете Цветов

Они стали пациентами лечебных заведений сразу же после своих невероятных заявлений, попахивавших явной чертовщиной. Одни, якобы, видели вереницу ведьм верхом на метлах, летевших какое-то время параллельным курсом рядом со звездолетом.

– Клянусь Вселенной! – кричал командир корабля Сергей Ветров. – Штук двадцать! С обеих сторон! Все видели… У нас, между прочим, скорость среднесветовая! А они на метлах нас обогнали! И вот так нам показывали… – он изобразил странную фигуру, сложенную из трех пальцев.

В другом случае научный работник – известный космобиолог – выставил себя на посмешище, заявив во всеуслышание, что на одной малоизученной планете за ним с непонятными ему намерениями гонялся огромный волосатый великан с дубиной.

– К сожалению, на бегу я совершенно не имел возможности войти с ним в интеллектуальный контакт, – рассказывал ученый, выступая с отчетом на научной конференции, – и выяснить причину странного недовольства этого гиганта. Приходилось, знаете ли, очень быстро бежать.

И потом местность оказалась совершенно непроходимой. Скалы, расщелины, каменные оползни… Мне все время приходилось скатываться по камням вниз, затем снова карабкаться наверх. К тому же я в спешке как-то неловко обронил свой бластер… И знаете, что интересно? Великан кричал мне вслед, словно жаловался, дескать, в последнее время ему не везло и он в основном недоедал… Как вы думаете, коллеги, зачем он мне это говорил?

Коллеги в ответ только сочувственно смотрели на беднягу.

Небольшая команда грузового корабля, вернувшаяся из звездной системы Водолея, хором настаивала, что три закопченных вмятины на корпусе вовсе не результат попадания метеоритов, а последствия плевков раскаленными плазменными сгустками повстречавшегося им на пути трехглавого крылатого змея.

– Доисторический ящер, парящий в невесомости! – перебивая друг друга, размахивая руками, рассказывали космонавты. – Вы не поверите, трехглавая разновидность космического огнедышащего динозавра! Настоящий зверюга! Ка-ак плюнет нам в борт! Три раза подряд! В результате толчков звездолет отклонился от своего курса на четыре и две десятых градуса.

На этот раз внимательными слушателями очевидцев невероятного происшествия были члены медицинской комиссии, состоявшей в основном из психологов.

Создание НИИСАВа

Когда количество заболевших перевалило за два десятка, забили, наконец, тревогу.