Лесные Вехи

Мышкой проскользнув до сеней, Паланья скинула с себя влажную одежду и схватила первое попавшее под руку рубище, висевшее на стене. Подпоясав веревкой широкое не по размеру одеяние, скорее всего мужнино или батюшкино, она опять сараем вышла во двор.

Рассвет уже окрасил край неба своим розовым цветом, но небо, чуть голубое на горизонте, было всё ещё густо синим над головой.

Поглядев на синеющую вдали полосу леса, баба сунула ноги в первые попавшиеся лапти и быстро-быстро посеменила к лесу, пока не проснулись домочадцы.

*****

Алесий терпеливо ждал под слюдяным окном избы – человеческое жилище было чуждо его природе. В избе, даже у Йеги, он чувствовал себя совсем не уютно. Но беспокойство за найденыша не давало ему далеко отойти. Он знал, что Йега ничего плохого не сделает младенцу. Да и Иван тоже тут. Но какая-то непонятная тоска, как невидимые путы, не давала ему уйти, хотя бы до рассвета. Вот он и ждал. Ждал, когда придёт его черёд.

До рассвета осталось совсем немного, когда на пороге избы появилась озабоченная Йега с коробом в руках:

– Неси, мы её приведём.

Леший коротко кивнул и бережно забрав короб с необычной кладью, направился в сторону давешней поляны. Он мог дойти до любого места в лесу очень быстро. Все тропинки, ложбинки, тайные пути ему ведомы в этом лесу. Но ноги понесли по окольной дороге. Короб Алесий держал перед собой и то и дело смотрел на маленького человечка внутри.

Милый, как и все малыши, он в то же время был гораздо более беззащитным и намного сильнее нуждался в матери, чем все остальные звериные детёныши.

Вон, даже Йега не стала его оставлять у себя, ходя и с трудом отдавала короб. А лешему и подавно не вырастить человечка. Человеку нужен теплый дом и теплая пища. А для дома и пищи нужен огонь – то, чего все лесные жители, в том числе и леший, боялись больше всего на свете.

Тут Алесий приметил деревянный кругляшок в маленьком кулачке. Оберег хранительницы. Значит ведьма не оставила малыша без защиты, даже свой отдала… Леший коснулся сучковатым пальцем к торчащему из ладошки оберегу, в месте касания появился зелёный огонёк.

– Нарекаю тебя Полешак. Отныне и зверь, и птица для тебя друг и брат, и речь их для тебя не тайна.

Малыш улыбнулся во сне и крепче прижал к груди кулачок с оберегом. Во вторую Алесий вложил свой подарок, который сделал в ожидании.

«Алесий…»

Леший посмотрел на светлеющее небо.

«Мы ведём. Скоро.»

Алесий вновь коротко кивнул и повернул к нужной поляне.