Маруськин календарь

Ещё пара зайчиков осторожно приблизилась и захрустела угощением.

– А остальные почему не идут? – спросила Маруська.

– Они совсем дикие и я их не приручаю, – сказал старик. – Их выпускать буду. Негоже, чтоб они людей не боялись, а то обидит кто. Пойдём, я тебе махоток покажу.

– Кто это – махотки? – удивилась девочка.

– А вот увидишь, – лукаво подмигнул Илья Иванович.

В доме приятно пахло травами, хлебом и ещё чем-то вкусным. Посреди большой комнаты стояла белёная печь с ситцевыми занавесками. Дед полез куда-то наверх и достал из-за занавески небольшое лукошко, застеленное старым шерстяным платком.

– Смотри-ка, вот они – махотки.

На дне корзинки в сером пуху платка лежали несколько комочков разного цвета.

– Кто это? – удивилась Маруська.

– Зайчатки и котятки, – тихо сказал дед и осторожно погладил одного пальцем.

– Котятки? – снова удивилась Маруська. – А они тоже дикие?

– Нет, они домашние, – папа присел на лавку и усадил Маруську на колени, чтобы ей лучше видно было.

– Маленькие они очень, мамка им нужна, – ласково сказал дед и снова погладил комочек. Комочек пискнул и тут же из-под лавки выскочила крупная трёхцветная кошка и недовольно мяукнула.

– Иди-ка вот, мамаша, посмотри, что как, – позвал Илья Иванович кошку.

Кошка залезла в корзинку. Тут же завозились комочки, запищали. Через минуту каждый малыш зарылся носом в пух кошачьего пузика и зачмокал.

– Как же так? – не переставала удивляться Маруська.

– А так, – сказал папа, – иногда дети или взрослые находят в лесу выводок зайчат и с чего-то решают, что их мамка бросила. Забирают они, значит, зайчат и нам привозят. Вот Марфушенька их и выкармливает. Тут, наверное, половина лесных зайцев её приёмыши.

– А почему зайчата без мамы сидят? – спросила Маруська.

– Да потому что мамы иногда тоже кушать хотят, – сказала дед. – Зайчихи не едят вокруг своих деток травку. Они уходят не очень далеко, но уходят, чтобы в том месте, где малыши их сидят, не было лишнего запаха, следов и травка погуще была, повыше.

– А находят люди, – продолжил папа, – и зачем-то забирают, Как будто зайчиха может оставить записку: ушла на 15 минут, никого домой не забирать.

– Ну что за люди! – сказала Маруська, совсем как взрослая.

– Всякие бывают, хорошо хоть Марфушенька у нас такая добрая, – сказал дед.

Косуля тоже попала в вольер к Илье Ивановичу не по своей воле.