Предлугоморье. Тайна ключа

Они входили в совет при замке и раз в неделю собирались вместе, чтобы обсудить текущие дела. Этот порядок был заведен в давние времена и соблюдался по сей день.

Когда принцесса вошла, старейшины разом смолкли и склонили перед ней головы в почтительном поклоне. Сердце девушки тревожно застучало: в прошлый раз она дала им задание выяснить, насколько опасен Западный лес. Сегодня они должны были подробно рассказать обо всем, что узнали.

– Доброе утро, друзья мои! – улыбнулась девушка верноподданным. Однажды Эмма открыла ей секрет, что именно так ее матушка приветствовала жителей.

 – Рада видеть вас. Дедушка Эгор, я слышала, твоя кузница творит чудеса!

– Да, госпожа. Я принес вам образец, – с этими словами старый кузнец протянул Элинике боевой нож.

Девушка провела пальцем по лезвию и отдернула руку, клинок был остр, как бритва.

– Молодец, дедушка Эгор, славный клинок! Сколько единиц уже изготовлено?

– Мы только вчера добились идеального состава стали и выковали первый нож.

С вашего одобрения мы сегодня же начнем ковать мечи.

– И еще, друзья мои, хочу вас сразу предупредить, – обратилась ко всем девушка, – карликов не трогать ни в коем случае. Это наши с вами братья, не забывайте об этом. Ни один из них не должен погибнуть. Оружие будет направлено только против Черного Дэва. А теперь, Эустин, сообщите результаты наблюдения, что делается на Западной границе?

Вперед выступил невысокий кряжистый мужчина с внимательными зелеными глазами и округлой седенькой бородкой.

Он был предводителем военного отряда.

– Госпожа моя, по нашим наблюдениям, на Западной границе карликов в три раза больше, чем обычно. И это еще не все, карлики вооружены.

– Сколько же их всего?

– Мы насчитали три сотни.

– У нас жителей в Долине вместе с малыми детьми столько не наберется. К тому же они – воины, а у нас половина старики и дети.

– Госпожа моя, у меня есть хорошие новости, – подал голос высокий худощавый старик. – Вчера мы с сыновьями наткнулись на едва заметную тропинку у гор Забвения.

Решив ее обследовать, мы отправились по ней и обнаружили вход в горы. Тропа вывела нас в просторную пещеру, посреди которой бьет родник. Мне стало интересно, куда уходит вода, поэтому, мы отправились вслед за родником и вскоре вышли на большое пространство. Оно, конечно, намного меньше, чем Лунная Долина, но вполне пригодно для жилья. Родник впадает в небольшое озеро, в горах множество небольших пещер.