Проводник, или Пять кедровых орешков

Сегодня Тим решил проверить ка нат, который уже основательно истрепался, хотя на покупку нового денег всё равно не было.

Он возился на пароме, как вдруг услышал испуганный крик. Подняв голову, мальчик увидел, что на том берегу ему отчаянно машут две девчонки: одна поменьше, лет десяти, вторая постарше – лет пятнадцати. – Сюда! Паромщик, сюда, нам нужен паром!

Тим немедленно направил паром на тот берег и не успел ещё остановиться, как девчонки бросились в воду и, замочив ноги до колен, протянули к нему руки.

Он втащил девочек на паром, младшая упала на палубу и залилась слезами.

– Скорее! Скорее на тот берег, – закричала старшая, – за нами погоня!

– Что случилось? – спросил мальчик.

– Мы всё расскажем, только плывите на ту сторону, и побыстрей, пожалуйста!

Тим как можно быстрее начал переправлять паром на другой берег, поглядывая на испуганных девочек.

На причале уже ждал дед. Они привязали паром канатом и завели девочек в избушку.

Глава 3

Рассказ Айрис

Когда девочки отдышались и выпили воды, старшая начала рассказывать:

– Меня зовут Айрис, а это моя двоюродная сестра Леграна. Она – дочь могущественного короля Беренгара, который живёт за этими горами. Леграна была совсем маленькой, когда король овдовел. Отец безумно любит свою дочь и старается не отказывать ей ни в чём. Его мать, старая королева Беренгар, которая живёт тут неподалёку в своём замке, давно просила привезти ей в гости внучку.

Когда у короля появилось время, он, хоть и старался не расставаться с дочкой, выполнил просьбу матери. Меня же король попросил быть компаньонкой и сопровождающей маленькой Леграны. Король с отрядом рыцарей привёз принцессу к бабушке и, погостив несколько дней, уехал обратно, пообещав вернуться за нами через месяц. Бабушка не могла наглядеться на любимую и единственную внучку, и мы проводили всё время в играх и забавах. У королевы был прекрасный сад с беседками и пышными розовыми кустами. Мы с Леграной очень любили играть там. Это нас и спасло.

При этих словах Леграна зарыдала ещё сильнее.

– Ну, не плачь. – Дедушка протянул ей кружку с ягодным напитком.

Тим смотрел на девочек – такие похожие, синеглазые и светловолосые, и такие разные по характеру и поведению. В принцессе, даже напуганной, ощущалось королевское величие. В манерах Айрис чувствовались выдержка и смирение.