Пятый уровень волшебства

Золотой ус

Кирилл в раздумье присел на поваленное дерево. Голоса пропали, в наступившей тишине снова стало слышно комаров и лягушек.

«Какая-то странная сказка. Наверное, зря выбрал незнакомого автора».

– Ну, что? Долго лес разглядывать будешь? – услышал Кирилл визгливый голос, доносящийся откуда–то сзади. Мальчик вскочил и увидел, что к нему бегут вернувшиеся из леса зверьки. Ворона, судя по отсутствию противного запаха, они уже где–то спрятали.

Зверьки подбежали к мальчику, встали на задние лапы и стали похожи на пушистые столбики.

Малыши были разной расцветки – белый, рыжий и чёрный. Их шелковистая шерсть переливалась, мокрые носы блестели на выглянувшем солнце.

– Эй! Что застыл? Мы с тобой разговариваем, – открыл зубастый рот рыжий.

Кирилл отшатнулся и затряс головой.

– Вы кто? Говорящие хорьки?

– Угадал, – вильнул хвостом чёрный. – Конечно, говорящие. По–твоему, лучше мычать, что ли? Или крякать?

Зверьки насмешливо захихикали писклявыми голосами.

– Я – Прыг! – сделал в воздухе кульбит рыжий.

– Я – Скок! – встал на передние лапы белый.

– А я – Красавица! – прищурил хитрые глазки чёрный. – Нас так Мама называет.

– А я – Кирилл. Почему вы напали на ту старую птицу? Она вроде как меня спасла – наклонила ветку, чтобы я мог выбраться.

– Кто спас? Ворон? Да он хотел тебе глаза выколоть! – запищал Прыг.

– Заметил, какой у нас лес? В нём все деревья кривые и высохшие. Это всё от воронья, от их гадкого помёта, – быстро заморгал Скок.

– Так что, это мы лес спасли от мерзкой птицы. Теперь ворон у Мамы – она уж о нём позаботится, – весело захихикала Красавица.

– Тогда ясно… Но теперь совершенно не ясно, как мне отсюда выбраться…

« Может, Федька тут? Он тоже собирался сразу после школы уроки делать», – подумал Кирилл .

– Эй, как вас там? Прыг-Скоки! Вы не встречали тут Федьку? Это мой лучший друг!

– Мы видели тут неподалёку человека. Можем показать, где.

– Только сначала…

– Ты должен кое-что сделать.

Помоги нам выполнить три небольших задания. А потом мы отведём тебя к Федьке.

Хорьки говорили поочередно, дополняя друг друга.

– Так вы знаете, где он? – обрадовался Кирилл. – Может быть, вы сразу проводите меня к Федьке?

– Да что тебе стоит помочь бедным зверюшкам? – сморщила нос Красавица.

«Действительно, что может быть нужно хорькам? Вырыть норку? Собрать горсть орешков? Уж с этим я быстро справлюсь», – подумал Кирилл.

– Ладно.