Считаю до трех

Волевым и целеустремлённым… Нужно в себе развивать жизнестойкость и бойцовские качества – так отец говорит – иначе ничего не добьёшься в жизни.

–

Может быть, и я когда-нибудь таким стану, – сказал

Штифт,      –      ты,      что      ли,      всегда таким был, как сейчас?

–

Всегда! – отрезал Лёшка, но это была неправда, и он это прекрасно знал.

Глава вторая

КАКИМ БЫЛ ЛЕХА

Алёша Кусков до десяти лет жил в деревне на Владимирщине, с матерью и бабушкой, отца он почти не помнил. Отец уехал в город, когда Алёшка ещё не умел ходить.

Мать всё собиралась к нему в город, но он не очень приглашал, как понял Алёшка из разговоров.

Сейчас, сидя у маленького костерка на пустыре за новостройками, Алёша Кусков, по нынешнему своему прозванию Лёха, вспомнил бревенчатый дом, куст сирени, который ломился весною в окно его комнаты. Тёплую, словно живую, печь, лохматого Напугая, что кидался каждое утро мальчишке на грудь и норовил лизнуть в щёки. Он вспомнил бабушку.

Наверное, огонь был виноват – языки пламени в костре плясали на углях, как там – в печке, около которой она всегда гремела ухватами.

Маленькая, сгорбленная, с коричневым лицом из морщинок улыбки, она всегда норовила сунуть Алёшке то кочерыжку, то репку, то блинок…

Мать с утра до ночи была на работе, и Алёшка всё время с бабушкой. Весною, в такой же тёплый день, как сегодня, они вдвоём копали огород и сажали картошку. Свежая земля пахла травой и влагой. Длинные кольчатые розовые червяки ввинчивались в свежевскопанные грядки.

Цыплята, которых вывела в огород курица Настя, хватали их и растягивали, как резиновые подтяжки.

–

Сади, внученька, горох, да расти, как он – быстро и весело… Матери на помощь, людям на радость…

Алёшка аккуратно раскладывал горошинки в лунки и закапывал их совочком. Бабушка повела Алёшку в школу, когда пришло время, бабушка слушала по десять раз, удивлялась и ахала рассказам из букваря и «Родной речи», и Алёшке хотелось читать ей и читать ещё.

Он любил пересказывать, что узнавал в школе. Бабушка расспрашивала подробности, а Алёшка казался себе очень умным и знающим…

Когда он делал уроки, она садилась напротив за стол и, подперев маленькую сухонькую голову в белом платочке мосластым кулачком, следила, как выводит внук кривые буквы.

«Не такие уж кривые…» – подумал Алёшка. В первом классе он учился отлично.

В деревне ему было хорошо, все между собой жили дружно: и взрослые и дети.